Zu Beginn des 19. Jahrhunderts hatte sich in Europa eine schwierige politische Situation entwickelt. Es war sowohl mit den Differenzen zwischen England und Frankreich als auch mit den angespannten Beziehungen zwischen Napoleon und Russland verbunden.
Voraussetzungen für den Krieg
1803-1805 wurde die Zeit der Napoleonischen Kriege, an denen viele europäische Länder beteiligt waren. Russland stand auch nicht daneben. Antinapoleonische Koalitionen werden als Teil von Russland, England, Schweden und dem Königreich Neapel gebildet.
Napoleon verbreitete langsam aber sicher seine Aggression in Europa und hatte bereits 1810 seinen Wunsch nach Weltherrschaft offen erklärt. Gleichzeitig rief der französische Kaiser seinen Hauptfeind Alexander I. an, der zu dieser Zeit auf dem russischen Thron saß.
In den letzten Jahren vor dem Vaterländischen Krieg von 1812 versuchte Napoleon, sich auf die Feindseligkeiten vorzubereiten, Verbündete zu finden. Er versucht, eine antirussische Koalition zu bilden, dafür schließt er Geheimverträge mit Österreich und Preußen ab. Außerdem versucht der Kaiser von Frankreich, Schweden und die Türkei für sich zu gewinnen, jedoch ohne Erfolg. Russland unterzeichnete am Vorabend des Krieges einen Geheimvertrag mit Schweden und einen Friedensvertrag mit der Türkei.
Die ablehnende Haltung Frankreichs gegenüber Russland wurde auch dadurch beeinflusst, dass Napoleon, um seine Legitimität zu bestätigen, eine Braut aus der königlichen Familie suchte. Die Wahl fiel auf Russland. Alexander erhielt jedoch eine höfliche Absage.
Der Beginn des Krieges
Im Juni 1812 übergab der französische Botschafter in St. Petersburg dem Außenministerium eine Note über die Beendigung der diplomatischen Beziehungen. Der Krieg wurde unausweichlich.
Im Morgengrauen des 12. Juni 1812 überquerte die französische Armee den Fluss Neman. Für die Offensive wählte Kaiser Napoleon die Moskauer Richtung. Er erklärte dies damit, dass er durch die Einnahme Moskaus das Herz Russlands in Besitz nehmen würde. Alexander I. war zu dieser Zeit in Wilna. Der russische Kaiser schickte den Generaladjutanten A. Balaschow zum französischen Kaiser zur friedlichen Beilegung des Konflikts. Napoleon schlug jedoch vor, sofort den Weg nach Moskau zu weisen. Darauf erwiderte Balaschow: "Karl 12 ging durch Poltawa."
So prallten zwei mächtige Mächte aufeinander. Russland hatte eine Armee, die halb so groß war wie die der Franzosen. Es wurde in 3 große Teile geteilt. Der Oberbefehlshaber war Michail Kutusow. Seine Rolle beim Sieg war von größter Bedeutung.
Die napoleonische Armee bestand aus 600.000 Soldaten, die bis 1812 in Schlachten abgehärtet waren, sowie weisen Kommandanten, unter denen der Kaiser selbst hervorhob. Die Russen hatten jedoch einen unbestreitbaren Vorteil - den Patriotismus, der letztendlich dazu beitrug, den Krieg zu gewinnen, der als Vaterländischer Krieg bezeichnet wurde.
