Es gibt mehr als 5.000 religiöse Kulte auf der Welt, die ihre eigenen Bewunderer hatten und noch immer haben. Eine besondere Wissenschaft - die Religionswissenschaft - beschäftigt sich mit der Erforschung und Einordnung solcher Vielfalt.
In der Wissenschaft gibt es mehrere Dutzend Klassifikationen von Religionen, aber die bekannteste und universellste ist die Klassifikation von E. Tylor, die Religionen nach dem evolutionären Prinzip einteilt.
Ahnenkult
Die unterste Stufe dieser Einteilung nimmt der Ahnenkult ein. Obwohl diese Art von Religion die älteste von allen ist, hat sie viele Anhänger auf der ganzen Welt. Die Völker Südostasiens (Bewohner Indiens, Chinas, Indonesiens und Thailands) bringen den Geistern ihrer Vorfahren täglich Opfer in Form von Speisen, Getränken und Blumen. Darüber hinaus ist der Ahnenkult in Japan und in den Ländern Mittel- und Südamerikas sehr verbreitet.
Fetischismus
Der Fetischismus oder die Anbetung besonderer heiliger Dinge und Symbole begann sich mit der Entwicklung des Gesellschaftssystems auszubreiten. Der Gegenstand der Verehrung in Religionen dieser Art waren magische Gegenstände und Amulette. So oder so finden sich auch Weltreligionen Anklänge an Fetischismus (als Beispiel seien das symbolische Tragen von Kreuzen durch Christen, Statuen von Buddha, Christus oder der muslimische Kaaba-Stein genannt).
Götzendienst
Götzendienst - das heißt, die Anbetung des Bildes einer Gottheit trat mit der Entwicklung künstlerischer und technischer Fähigkeiten der Menschen auf. Idole wurden aus Stein oder Holz geschnitzt und auf der ganzen Welt verbreitet. Teilweise wurde Götzendienst mit Schamanismus und Animismus (bei Holzbildern indischer Totems oder Steinen der Osterinseln) kombiniert. Der Götzendienst entwickelte sich später zum Polytheismus.
Polytheismus
Polytheismus oder Polytheismus ist der umfangreichste Typ in Bezug auf die Anzahl der Religionen. Es kann die Verehrung jedes Pantheons von Gottheiten umfassen, angefangen vom altägyptischen und altsumerischen Glauben, der seit langem keine Bewunderer hat, bis hin zu einer der größten Religionen der Welt - dem Hinduismus. Der Polytheismus umfasst auch in den modernen Weltreligionen so weit verbreitete Religionen wie Shintoismus, Taoismus, Jainismus, teilweise Buddhismus (in dem es historisch üblich ist, nicht nur die Existenz von Buddha, sondern auch verschiedene Götter, Halbgötter und Devas anzuerkennen), Vika (Neo-Heidentum). Auf dem Territorium Russlands ist Polytheismus in Ostsibirien, auf dem Gebiet des Altai-Gebirges, in Udmurtien, Tschuwaschien und teilweise Baschkirien verbreitet.
Monotheismus
Moderne Weltreligionen gelten als monotheistisch - das Christentum (und alle seine vielen Zweige), der Islam, das Judentum. Im Monotheismus oder Monotheismus entwickelt sich die Idee der Existenz eines einzigen Schöpfers oder eines göttlichen Prinzips in mehreren Figuren. Von den weniger bekannten, aber wichtigsten monotheistischen Lehren können der Sikhismus und der Zoroastrismus unterschieden werden.
