Die Idee der Gladiatoren des antiken Roms wird dank des Kurses in der Geschichte der Antike, Fiktion und zahlreicher Filme von vielen aus der Schulbank geformt. In Wirklichkeit waren ihre Schicksale jedoch nicht immer so tragisch, wie allgemein angenommen wird.
Das Wort „Gladiator“kommt vom lateinischen Gladius, was „Schwert“bedeutet. So hießen Kriegsgefangene und Sklaven, die speziell für den bewaffneten Kampf in der Arena des Amphitheaters ausgebildet wurden. Um des antiken römischen Publikums willen, das nach blutigen Schauspielen gierig war, mussten sie um Leben und Tod kämpfen. Die Tradition des Gladiatorenkampfes wird seit 700 Jahren bewahrt.
Gladiatorenausbildung und Ehrenkodex
Da das Konzept des Gladiatorenkampfes mit dem antiken Rom verbunden ist, scheint es, als seien sie zuerst dort aufgetaucht. Tatsächlich existierten sie auch unter älteren Völkern wie den Etruskern und Ägyptern. Die Römer interpretierten die Gladiatorenkämpfe ursprünglich als Opfer für den Kriegsgott Mars. Nach den Gesetzen des antiken Roms durften zum Tode verurteilte Kriminelle an Gladiatorenkämpfen teilnehmen. Der Sieg brachte ihnen viel Geld, mit dem sie ihr Leben erlösen konnten. Es geschah, dass sich im Streben nach Ruhm und Geld auch freie Bürger in die Reihen der Gladiatoren schlossen.
Als Gladiator leistete eine Person den Eid und erklärte sich für "rechtlich tot". Danach war er verpflichtet, grausame Gesetze zu befolgen. Die erste war die Stille: In der Arena konnte sich der Gladiator ausschließlich mit Hilfe von Gesten erklären. Das zweite Gesetz war viel schrecklicher: Der Gladiator musste sich bedingungslos an die festgelegten Anforderungen halten. Wenn er zu Boden fiel und seine völlige Niederlage eingestehen musste, sollte er den Schutzhelm vom Kopf nehmen und demütig seine Kehle ersetzen, um den Feind zu treffen. Natürlich konnte die Öffentlichkeit ihn mit Leben versorgen, aber das geschah recht selten.
Die meisten Gladiatoren kamen aus spezialisierten Gladiatorenschulen. Darüber hinaus wurden sie während der Studienzeit sehr vorsichtig behandelt. Sie wurden immer gut ernährt und fachmännisch behandelt. Es stimmt, junge Leute schliefen paarweise in winzigen Schränken. Von morgens bis abends wurde intensiv trainiert – die Fähigkeit, präzise und starke Schwertschläge auszuführen, wurde geübt.
Wie der Gladiatorenberuf freie Bürger anzog
Im Kreis des römischen Adels galt es als Mode, persönliche Gladiatoren zu haben, die mit ihren Auftritten Geld für den Besitzer verdienten und auch als Personenschutz fungierten. Interessanterweise enthielt Julius Caesar einst eine echte Armee von Gladiatoren-Leibwächtern, die aus 2.000 Menschen bestand.
Trotz der Gefahren des Gladiatorenberufs bekamen die Glücklichsten die Möglichkeit, reich zu werden. Die Publikumslieblinge wurden mit großen Geldpreisen und prozentualen Einsätzen auf ihren Sieg geehrt. Oft warfen die Zuschauer ihrem Idol Geld und Schmuck zu. Kaiser Nero schenkte den Palast sogar dem Gladiator Spikul. Berühmte Kämpfer gaben allen gegen ein anständiges Honorar Fechtunterricht. Das Glück lächelte jedoch nicht jeden an, denn das Publikum war blutdurstig und wollte den echten Tod sehen.
Die christliche Kirche machte der grausamen und blutigen Unterhaltung ein Ende. Im Jahr 404 beschloss ein Mönch namens Telemachus, den Kampf der Gladiatoren zu stoppen und starb schließlich selbst in der Arena. Der christliche Kaiser Honorius, der dies sah, verbot offiziell Gladiatorenkämpfe.
