Die älteste Moschee Kairos, Ibn Tulun, genießt besondere Ehre und Respekt. Festungsartig, die älteste der Stadt, wurde sie 879 gegründet. Die Moschee wurde nicht wieder aufgebaut. Wie man in Kairo sagt, vermittelt seine Architektur den Geist und die Ära des frühen Ägyptens. Sie ist die ursprünglichste Islamistin – einfach und ein wenig mysteriös.
Im Jahr 870 gründete der Herrscher Ahmed ibn Tulun die dritte islamische Hauptstadt Al-Qatai und baute eine riesige Moschee in der Stadt. Er hatte nicht erwartet, dass es Jahrhunderte überdauern und nicht nur Kairo, sondern ganz Afrika besitzen würde. Über den Ort seiner Gründung gibt es mehrere Legenden. Einer von ihnen zufolge wählte der Gouverneur von Tulun einen Hügel für die Moschee, an dessen Stelle der biblische Abraham seinen Sohn Isaak opfern wollte. Einer anderen Legende zufolge hielt die Arche des gerechten Noahs nach der Sintflut genau auf diesem Hügel, wo der Gerechte alle Menschen und Tiere in die Freiheit entließ. Aber das sind alles Legenden.
Tatsächlich wurde die Moschee speziell auf einem Hügel gebaut, damit sie höher als alle anderen Stadtgebäude ist, näher an Allah, und außerdem muss sie sich selbst schützen. Zwei Zinnenreihen schmücken die Moschee und dienen als Schutz vor Feinden. In den Mauern befinden sich 20 schwere Holztoreingänge.
Tulun liebte seine Moschee, war stolz darauf. Oft empfing er dort Gäste. Eines Tages saß er bei den Eingeladenen und fuhr mit dem Finger über das Pergament. Einige der Gäste wagten es zu fragen, was er tat. Der Herrscher antwortete, dass er ein Minarett entwerfen würde, das in der Nähe der Moschee stehen würde. So erschien ein Minarett an der Struktur, die allein steht. Aber das ist eher eine andere Legende über die antike Moschee und ihren Gründer. Jedenfalls sieht das Minarett nahe der Außenseite der Moschee mit Bögen und Gesimsen nicht aus wie die üblichen schlanken Minarette des Ostens.
Die Ibn-Tulun-Moschee wurde im Laufe der Jahre alt, die Mauern waren verwittert, die Tore verfallen, sie wurde mehrmals restauriert. Die erste bekannte Restaurierung erfolgte 1117 im Auftrag des Wesirs Badr al-Jamali. Dann, während der Herrschaft von Sultan Dajin im Jahr 1296, wurden dort erneut Renovierungsarbeiten durchgeführt. Aber es wurden keine neuen Gebäude für die Moschee gebaut.
So hat die Ibn-Tulun-Moschee über viele Jahrhunderte ihr ursprüngliches Aussehen bewahrt, das Touristen noch heute sehen können.
