Orthodoxe Klöster gelten seit jeher als Hochburg der christlichen Frömmigkeit. Viele moderne Klostergemeinschaften haben einen ganzen Komplex, der aus mehreren Tempeln und Klostergebäuden besteht. Jedes Kloster hat seinen eigenen Abt.
Die Rektoren orthodoxer Klöster sind verehrte und erfahrene Äbte oder Archimandriten. Diese Prediger haben eine spirituelle Erfahrung im Lehren. Äbte und Archimandriten sind Priester, die einst die klösterliche Tonsur auf sich nahmen. Der Abt eines Klosters gilt als Oberhaupt einer bestimmten Klostergemeinschaft.
Die Äbte der Klöster werden nach Ermessen des regierenden Bischofs des Bistums (Kirchengebiet) gewählt, in dessen Zuständigkeitsbereich die Klostergemeinschaft liegt. Manchmal kann ein Hieromonk der Verwalter eines orthodoxen Klosters werden. Bei Amtsantritt erhält der Hieromonk jedoch automatisch den Rang eines Abtes. Für die Dienstzeit wird der Abt bereits Archimandrit.
Im Christentum gibt es auch Frauenklöster, die nicht ohne ihren Verwalter bleiben. Die Äbtissin gelten als Äbtissin der Frauengemeinschaften. Die Äbtissin hat eine Verwaltungsfunktion, sie kann die Satzung der Klostergemeinschaft nach eigenem Ermessen wählen. Die Äbtissin nimmt jedoch nicht am Priestertum teil, da eine Frau kein orthodoxer Priester sein kann. Männliche Priester, Hieromonks oder Äbte genannt, dienen in Frauenklöstern (in diesem Fall wurde die Position des Abtes einem Hieromonk aufgrund von Verdiensten oder Dienstalter übertragen). Die Äbtissin nimmt das Sakrament der Priesterweihe nicht an. In der Orthodoxie gibt es einen separaten Ritus der Ordination zur Äbtissin. Diese Ämter werden vom Bischof der Diözese ernannt.
Darüber hinaus können die regierenden Bischöfe der Diözese oder sogar der Patriarch selbst als Äbte einiger besonders großer Klöster (Lorbeer) angesehen werden. Klöster, in denen das Oberhaupt der russisch-orthodoxen Kirche als Oberabt gilt, werden als stauropegisch bezeichnet. Deshalb kann der Patriarch von Moskau und ganz Russland als heiliger Archimandrit bezeichnet werden. In der Trinity-Sergius Lavra zum Beispiel ist Patriarch Kirill der heilige Archimandrit.
Aus der Gründungsgeschichte einiger Klöster ist bekannt, dass die ersten Äbte von Klosterklöstern heilige Menschen waren. Zum Beispiel Sergius von Radonesch, Theodosius von Kiew-Pechersk, der Mönch Savva der Geheiligte und viele andere.
