Berühmt wurde er als Ideologe des Liberalismus und des extremen Individualismus. Er war ein Anhänger des utilitaristischen Moralbegriffs. Als Philosoph, Soziologe und Psychologe war Herbert Spencer der Ursprung der Theorie des Sozialdarwinismus. Die soziologischen Ansichten des Wissenschaftlers spiegelten die Widersprüche der viktorianischen Ära wider.
Aus der Biographie von Herbert Spencer
Herbert Spencer wurde am 27. April 1820 in Derbyshire (England) geboren. Sein Vater war fromm, fand aber die Kraft, gegen religiöse Dogmen zu rebellieren und von der Methodistenkirche zur Quäkergemeinde zu wechseln. Er förderte damals die fortschrittlichen Methoden des Pestalozzi-Unterrichts. Vater flößte Herbert die Liebe zur Philosophie ein, lehrte den Jungen empirische Methoden, die Welt zu verstehen. Sein Onkel nahm aktiv am Unterrichten von Spencer teil. Er gab ihm Unterricht in Physik, Mathematik und Latein.
Der junge Herbert fand zunächst keine Anwendung für seine Fähigkeiten im Bereich des humanitären Wissens. Er begann seine Karriere als Ingenieur bei der Eisenbahn. Gleichzeitig fasziniert Spencer das Publizieren. Mehrere Jahre lang war Herbert stellvertretender Herausgeber einer Zeitschrift, die physiokratische Ansichten predigte.
Im gleichen Zeitraum wendet er sich der Kreativität zu und setzt sich für seine erste wissenschaftliche Arbeit namens "Sozialstatistik" ein. Während der Arbeit an dem Buch trifft Spencer den berühmten Biologen Thomas Henry Huxley. Später wurden sie Freunde.
Spencer vertieft sich mit Interesse in das "System of Logic" von John Stuart Mill, beherrscht die Grundlagen des von Auguste Comte entwickelten Konzepts des Positivismus. All diese Ansichten bildeten später die Grundlage seiner 1855 erschienenen Arbeit "Principles of Psychology".
Spencers philosophische Ansichten widersprachen den theologischen Institutionen. Er beschließt, die Prinzipien der Evolution auf Soziologie, Ethik und Psychologie anzuwenden. Das Ergebnis seiner Suche war das Werk "Das System der synthetischen Philosophie".
Auf dem Höhepunkt der Herrlichkeit
Spencer wurde nach und nach zu einem der berühmtesten Denker seiner Zeit. Seine Werke werden immer beliebter und bringen sogar beachtliche Einnahmen. Spencer lebt von Lizenzgebühren aus Büchern und Zeitschriftenveröffentlichungen. Die Werke von Herbert Spencer wurden in viele europäische Sprachen übersetzt. Spencer wird Mitglied eines privilegierten Londoner Clubs. Er gilt als einer der intellektuellen Führer seiner Zeit.
Gute Verbindungen in die Gesellschaft verhalfen Spencer zu einer Sonderstellung in der Welt der Wissenschaft. Aber auch der Reichtum, der auf ihn fiel, änderte seinen Lebensstil nicht grundlegend. Bis ans Ende seiner Tage blieb Spencer Junggeselle. Er hatte nicht einmal ein eigenes Zuhause. Er versucht, die letzten Jahre seines Lebens allein zu verbringen und seine Ansichten und wissenschaftlichen Errungenschaften kritisch zu überdenken. Vor seinem Tod klagt er zunehmend über seinen Gesundheitszustand, leidet an einer psychischen Störung.
Herbert Spencer war der erste Wissenschaftler, dessen Werke zu Lebzeiten des Autors in Millionenauflagen veröffentlicht wurden. Ein Jahr vor Spencers Tod wurde er für den Nobelpreis nominiert.
Herbert Spencer starb 1903, was die Entwicklung des wissenschaftlichen Denkens seiner Zeit maßgeblich beeinflusste.
