Delft ist eine der bekanntesten Städte der Niederlande. Er wurde durch die Gemälde des rätselhaften Jan Vermeer von Delft und die weltweit als Delfter Porzellan bekannte Keramik verherrlicht. Aber Porzellan in Holland wurde erst viel später hergestellt und überhaupt nicht in Delft.
Im 17. Jahrhundert erlebte Delft seine Blütezeit. Holland wurde zu dieser Zeit zum wohlhabendsten Land Westeuropas, die Grundlage seines Wohlstands war ein erfolgreicher Seehandel. Für den Handel mit den Ländern des Ostens wurde die East India Company gegründet, einer ihrer Hauptsitze befand sich in Delft. Holländische Händler brachten Tee, Gewürze, Stoffe, Edelmetalle und natürlich Porzellan aus Asien.
Porzellan ist die edelste Art der Keramik. Die Zusammensetzung der Porzellanmasse enthält Kaolin - den hochwertigsten Ton. Darüber hinaus ist es notwendig, andere Substanzen in bestimmten Anteilen zuzugeben und das Brennen bei der richtigen Temperatur durchzuführen. Das Ergebnis ist ein ziemlich haltbares, temperaturbeständiges, leichtes, porenfreies, durchscheinendes, klangvolles Material - Hartporzellan. Das Geheimnis seiner Herstellung als Ergebnis jahrhundertelanger technologischer Verbesserungen wurde in China entdeckt.
Zum ersten Mal erfuhren die Europäer im 13. Jahrhundert durch den venezianischen Reisenden Marco Polo von chinesischem Porzellan. Im 15. Jahrhundert tauchten in den Palästen europäischer Monarchen einige kostbare Porzellangegenstände auf. Und erst im 17. Jahrhundert gelangte Porzellan dank der Bemühungen der East India Company in großen Mengen in die Alte Welt, blieb aber dennoch extrem teuer und stand nur einem kleinen Kreis sehr wohlhabender Europäer zur Verfügung.
Seit mehreren Jahrhunderten versuchen sie, das Geheimnis der Porzellanherstellung in Europa zu lüften. Die Chinesen hielten das Geheimnis des Porzellans so streng, dass es in der Folge mehrmals neu erfunden wurde. Im Zuge der Forschung entstanden neuartige Keramiken, darunter auch Fayencen. Im Aussehen sieht es aus wie Porzellan, ist aber dennoch ein Material von geringerer Qualität. Es ist poröser, nicht so dünn und sonor, lässt kein Licht durch. Trotzdem verbreitete sich Steingut in Europa, Spanien und Italien wurden berühmt für Steingutprodukte. Und im 17. Jahrhundert ging die Hauptrolle bei der Herstellung von Steingut an Holland über.
1614 erhielt in Delft ein gewisser Vitmans ein Patent für die Keramikherstellung. In kürzester Zeit wird die holländische Kleinstadt zu einem künstlerischen Zentrum von europäischer Bedeutung. Interessanterweise wurde die Entwicklung der Töpferei in Delft im 17. Jahrhundert durch die Verschlechterung der Qualität des lokalen Wassers begünstigt. Früher war die Stadt für ihre Brauereien berühmt. Doch wegen des Wassers mussten viele Brauereien geschlossen und an ihrer Stelle Keramikwerkstätten gegründet werden.
Hartporzellan, den Chinesen seit dem 10. Jahrhundert bekannt, wurde erst 1709 in Europa entdeckt. Delft wurde auch für seine Steingutprodukte berühmt. Aber auch in alten niederländischen Dokumenten wurde es Porzellan genannt. Kaolin, das für die Porzellanherstellung so wichtig ist, ist in Holland überhaupt nicht erhältlich. Das Material für die Herstellung von Delfter Fayence ist eine Mischung aus drei Tonarten, von denen eine weiß ist. In Kombination mit der Glasur ergibt es einen dichten, dichten weißen Hintergrund, der sich sehr gut zum Malen eignet. Die Produkte sind auffallend leicht, sie ähneln fast illusorisch chinesischen. Und nur das Vorhandensein eines frischen Bruchs kann überzeugen, dass es sich nicht um Porzellan, sondern um Fayence handelt.
Ursprünglich ahmten Delfter Handwerker chinesisches Dekor nach. Auch polychrome Produkte waren weit verbreitet, aber besonders beliebt waren blau-weiße, mit Kobalt bemalte auf weißem Grund. Ab der zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts begannen sie neben chinesischen Motiven Ansichten holländischer Städte, Windmühlen, Seestücke mit Segelschiffen darzustellen. Dann gab es Produkte mit traditionellen niederländischen Landschaften, biblischen Themen und Blumenmotiven.
Neben Geschirr wurden in Delft Keramikfliesen hergestellt. In holländischen Häusern hat sie Kamine, Paneele und ganze Räume vom Boden bis zur Decke ausgelegt. Aber mindestens eine Sockelleiste entlang der Unterkante der Wand, um den Putz beim Reinigen der Böden zu schützen. Zu den beliebten Motiven auf den Fliesen gehörte die Darstellung holländischer Bauern und Bürger in Alltagskleidung bei ihrer gewohnten Arbeit.
