Lady Godiva lebte im 11. Jahrhundert und war die Frau des Grafen Leofric von Mercia. Sie ging dank einer ihrer sehr schönen Taten in die Geschichte ein. Viele sind sich jedoch sicher, dass es keine Tat gab, dass es nur eine Erfindung und eine Legende war …
Die wahren Fakten über Lady Godiva
Glaubwürdige historische Quellen weisen darauf hin, dass Lady Godiva um 990 geboren wurde, in jungen Jahren zum ersten Mal heiratete und fast sofort verwitwet wurde. Im Jahr 1030 erkrankte sie an einer schweren Krankheit, konnte sich dann aber erholen und wieder heiraten - mit dem Grafen Leofric.
Es ist auch bekannt, dass diese Dame eine sehr fromme Frau war. Sie schenkte dem örtlichen Benediktinerkloster großzügige Spenden und schenkte ihm vor ihrem Tod (Godiva starb vermutlich 1067) ihr ganzes Land. In diesem Kloster wurde sie begraben, und zwar neben ihrem edlen Gemahl.
Die Essenz der berühmten Legende
Die Geschichte, die Lady Godiva über Jahrhunderte berühmt machte, ereignete sich nach der Chronik des Mönchs Roger Wendover im Jahr 1040 in Coventry. Dann wurde England von König Edward dem Bekenner regiert, der für seine Unfähigkeit, Staatsangelegenheiten zu führen, und sein mangelndes Verständnis der englischen Realitäten bekannt war. Es fehlte an Geld im Land, und der König beschloss, die Steuern zu erhöhen. Betitelte Personen sollten mit deren Sammlung beauftragt werden. Insbesondere in der Stadt Coventry und den umliegenden Gebieten sollte es von Graf Leofric durchgeführt werden. Tatsächlich war er der Besitzer dieser Stadt. Aber den Bewohnern gefiel diese Neuerung natürlich nicht. Sie haben sowieso viel Geld bezahlt, und die neue Bestellung könnte sie völlig ruinieren.
Sie baten den Grafen, die Erhebung der Steuern zu verweigern, aber er blieb standhaft. Dann trat seine fromme und sehr gütige Frau in das Geschäft ein. Sie begann auch, ihren Mann zu bitten, die Steuern auf das vorherige Niveau zu senken. Emotional sagte Graf Leofric, dass er die grausamen Steuern erst abschaffen würde, wenn sie nackt auf einem Pferd durch Coventry ritt. Er glaubte, dass seine Frau das nicht wagen würde, aber er lag falsch. Godiva opferte ihren eigenen Stolz und ihre Ehre zum Wohle der einfachen Leute. Am 10. Juli 1040, so die Chronik von Vendrover, saß diese schöne Frau nackt auf ihrem Pferd und ritt in dieser Form durch die Straßen der Stadt.
Die Leute von Coventry, die dies wussten, schlossen die Fensterläden und Türen und saßen in ihren Häusern, ohne nach draußen zu schauen – so zeigte sich ihr Respekt für die Dame. Nur ein Stadtbewohner namens Tom brach das unausgesprochene Verbot - durch einen Spalt sah er das Mädchen auf einem Pferd an und erblindete sofort. Der Graf freute sich über das Engagement seiner Frau und erfüllte sein Versprechen - er senkte die Steuern.
Ist Lady Godiva in Coventry wirklich nackt gefahren?
Die Legende von Lady Godiva wurde in England schnell populär. Bereits im 13. Jahrhundert beschloss König Edward I. von England herauszufinden, was daran wahr und was falsch war. Dazu lud er Spezialisten ein - sie mussten alle verfügbaren Chronikquellen recherchieren und die Wahrheit feststellen. Diese Experten stellten fest, dass seit 1057 Einwohner von Coventry steuerbefreit sind. Aber ob Lady Godiva damit etwas zu tun hat, konnte nicht herausgefunden werden. Das heißt, die Frage nach dem Wahrheitsgehalt der Legende bleibt offen.
Aber das hindert die Einwohner von Coventry von 1678 bis heute nicht daran, ein Fest zu Ehren der Dame und ihres ungewöhnlichen Ausritts zu veranstalten. Die Festivalteilnehmer kleiden sich in leuchtende Kostüme des 11. Jahrhunderts, spielen Musikinstrumente und singen Lieder. Am Abend wird ein Feuerwerk für Gäste und Einwohner der Stadt organisiert.
