Sylvia Christelle begann ihre Karriere als Model, wurde aber durch ihre Hauptrolle in dem provokanten Film Emmanuelle (1974) weltberühmt. Die Hauptfrage ihres Lebens konnte der Filmerotikstar der 70er Jahre nie beantworten: Was wurde für sie aus dieser Rolle, Glück oder Fluch?
Kindheit und Jugend
Entgegen der landläufigen Meinung ist Sylvia Christel überhaupt keine Französin. Sie wurde am 28. September 1952 in der niederländischen Kleinstadt Utrecht geboren. Sylvias Eltern besaßen das Hotel, widmeten ihre ganze Zeit der Arbeit und erzogen ihre Kinder kaum. Das Mädchen war erst neun Jahre alt, als sie vom Hotelverwalter beinahe vergewaltigt wurde, was die fragile Psyche des Kindes prägte. Sylvia wurde unkontrollierbar, zu allem möglichen fähig.
Sylvia wurde auf ein katholisches Internat geschickt, aber dort konnte ihr komplexer Charakter nicht korrigiert werden. Einige Jahre später, nach der Scheidung ihrer Eltern, erkannte sie endlich, dass es niemand brauchte, und beschloss fest, berühmt zu werden - um jeden Preis. Sylvia entschied sich zunächst, an Schönheitswettbewerben teilzunehmen und gewann bald die Titel Miss Dutch Television und Miss European Television.
Kreative Karriere
Sylvia Christel spielte 1973 ihre ersten Filmrollen. Und ein Jahr später wurde sie vom Debütant Just Jacquin zur Hauptrolle eingeladen. Alle Schauspielerinnen, an die er sich wandte, nachdem er das Drehbuch gelesen hatte, weigerten sich rundweg. Sylvia stimmte zu. Zwar trank sie vor jedem Einschalten der Kamera ein Glas Champagner, um in expliziten Szenen entspannter auszusehen, und zu besonderen Anlässen musste sie sogar Marihuana rauchen.
Zunächst wurde der Film als zu freimütig verboten, doch nach dem Wechsel der herrschenden Elite kam "Emmanuel" noch in die Kinos. Kritiker zerschmetterten den Film, das Publikum hingegen war begeistert und stellte sich kilometerlang vor den Kinos. Sylvia Christel wurde über Nacht zum Superstar. Im Rausch des Erfolgs erkannte sie nicht sofort, dass sie zur Geisel einer einzigen Rolle geworden war. Anschließend spielte Sylvia in zahlreichen Fortsetzungen von "Emmanuel", der skandalöse Ruhm dieser Filmreihe verblasste erst in den 90er Jahren und alle anderen Rollen der Schauspielerin verblassten vor diesem Hintergrund. In ihren Memoiren gestand Sylvia: „Die Rolle, von der ich geträumt habe, hat mich wie ein Sprungbrett für immer gefesselt. Mein Körper ist wichtiger geworden als meine Worte. Ich wurde Schauspielerin in Stummfilmen, beraubt von allem, was eine Individualität ausmacht."
Privatleben
Der erste Ehemann der Schauspielerin war der belgische Kinderbuchautor Hugo Klaus. An der Erziehung ihres Sohnes Arthur hätte sie fast nicht teilgenommen, da sie mit den Dreharbeiten im nächsten "Emmanuel" beschäftigt war. Bald reichte Hugo die Scheidung ein, da er die zahlreichen Romane seiner Frau nicht mehr ertragen wollte. Nach seiner Abreise stürzte sich die Schauspielerin kopfüber in promiskuitive Beziehungen, Alkohol und Drogen.
Der zweite Ehemann der Schauspielerin, Alan Turner, folgte nach einem halben Jahr Ehe dem Beispiel von Hugo Klaus. Der dritte Ehemann, der Hollywood-Schauspieler Ian McShane, schlug Sylvia während ihrer Schwangerschaft und sie verlor ihr Baby. Ihr nächster Ehemann, Regisseur Philippe Blo, verschwendete all ihre Ersparnisse.
Unter Sylvias Liebhabern ist die französische Präsidentin Valerie Giscard d'Estaing am bekanntesten.
Die Schauspielerin sah ihren Sohn selten, und sie standen sich nie nahe. Erst als die Ärzte im Jahr 2003 bei Sylvia eine tödliche Diagnose stellten, verbesserte sich ihre Beziehung ein wenig.
