Der Begriff „Untergrund“wird heute von Jugendlichen oft und in ganz anderen Zusammenhängen verwendet. Gleichzeitig kann jedoch nicht jeder die Bedeutung des Wortes klar erklären - es ist üblich, den Begriff einfach als selbstverständlich hinzunehmen und nicht einmal über die Gründe für sein Auftreten nachzudenken.
Wörtlich "unterirdisch" kann aus dem Englischen als "unterirdisch" übersetzt werden - insbesondere gilt der Begriff für alle Arten von Kellern, unterirdischen Gängen und dem Untergrund im Allgemeinen. In den 60er Jahren des letzten Jahrhunderts erhielt das Wort jedoch eine neue Bedeutung und begann, sich auf eine ganze Schicht der modernen Kultur zu beziehen: Kreativität, die versucht, etwas Neues zu erfinden, unverwechselbar und originell zu sein; bestreitet alle Regeln und Kanons.
Diese Art der „neuen Kunst“entstand in den 60er Jahren des letzten Jahrhunderts in den USA parallel zur Entwicklung der Hippie-Subkultur, vor allem bei wenig bekannten Musikern. Der Stil selbst wurde als Geisel gehalten: Der Versuch, „ungewöhnliche Musik“zu machen, nach neuen Ansätzen und Ideen zu suchen, schloss für einige Zeit jeden Massenerfolg aus, wodurch eine zweite unausgesprochene Seite der Ideologie des „Underground“entstand.: Die U-Bahn soll nicht kommerziell bleiben.
Diese Position war jedoch eher auf die fehlenden Möglichkeiten zurückzuführen. Bestätigt wird dies durch den ersten „Auftritt vor dem Volk“im Jahr 1969, als eines der Tonstudios, das Potenzial des Stroms erkennend, eine Reihe kommerzieller Musikalben „That’s Undergroud“veröffentlichte, die sich als sehr erfolgreich erwiesen.
An dieser Stelle spaltete sich die Kultur in zwei Teile, die bis heute bestehen. Erstere erkennen keinerlei Kommerz in irgendeiner Form, nehmen Songs grundsätzlich mit billigem Equipment auf (oder nehmen sie gar nicht auf), verweigern die Veröffentlichung von Alben und bleiben nur in einem engen Kreis „für ihre eigenen Leute“. Der zweite Teil hingegen sieht die Hauptaufgabe darin, Musik „nicht wie alles drumherum“zu machen, scheut aber nicht davor zurück, mit dieser Musik Geld zu verdienen. So entstehen umstrittene Musikgruppen (in Russland kann als Beispiel „Amatory“genannt werden), die einerseits die Traditionen des Undergrounds und der Alternativen pflegen, andererseits aber weithin bekannt sind.
Heute versteht sich jede informelle Bewegung als "Antikultur". Der Begriff wird am häufigsten bei Rap und Hip-Hop verwendet, die per Definition unpolitisch sind und keinen kommerziellen Fokus haben. Dazu gehören auch Streetart, Streetracing, jede andere Kunst und Aktivität "nicht für jedermann".
