George Best wird von vielen zu Recht als einer der talentiertesten und charismatischsten Fußballer des 20. Jahrhunderts angesehen. 1968 gewann er den Ballon d'Or. Best blieb jedoch nicht nur wegen seines fantastischen Spiels in Erinnerung, sondern auch wegen seines extravaganten Lebensstils außerhalb des Feldes.
Kindheit und erste Erfolge im Fußball
George Best trat 1946 im irischen Belfast in einer einfachen Arbeiterfamilie auf - sein Vater war Drechsler, seine Mutter arbeitete in der Tabakindustrie.
Einmal gab der Großvater mütterlicherseits dem kleinen George einen Ball, woraufhin Fußball zu seinem Haupthobby wurde. George spielte diesen Ball fast rund um die Uhr auf dem Hof und benutzte die Garage seines Vaters als Tor.
Bald begann der Junge, für verschiedene Mannschaften in Belfast zu spielen. Es ist interessant, dass Best schon damals vielen seiner Kollegen in der Technik überlegen war.
Schließlich machte der Scout von Manchester United (Manchester United) auf ihn aufmerksam, was dazu führte, dass der fünfzehnjährige Best in die Jugendmannschaft des berühmten britischen Clubs aufgenommen wurde.
Professionelle Vereinskarriere
Am 14. September 1963 debütierte der talentierte Ire in der Hauptmannschaft von Manchester United - er wurde in einem Spiel gegen West Brom auf dem Feld entlassen. Dieses Spiel war für Manchester erfolgreich, die Mannschaft gewann knapp - 1:0. Und Best sah in diesem Match ziemlich gut aus. Er wurde sogar von seinem Trainer Matt Busby gelobt.
Dann kehrte Best jedoch in die „Jugendmannschaft“zurück und blieb noch drei Monate in ihrer Zusammensetzung. Matt Busby beschloss, den talentierten Iren erst im Dezember 1963 wieder in die Hauptmannschaft zu holen (eine ganze Reihe unglücklicher Niederlagen veranlasste den Trainer, seinen Kader zu erneuern).
Am 29. Dezember 1963 traf Manchester United mit dem Burnley-Team im Heimstadion von Old Trafford. Best nahm nicht nur an diesem Spiel teil, sondern erzielte auch sein erstes Tor für Manchester, wodurch er sich einen Platz im Kader sichern konnte. In der Saison 1963/1964 erzielte Best in 26 Spielen 6 Tore. Übrigens, in einem der Spiele - gegen den Verein Bolton Wanderers - erzielte er sogar ein Doppel. Am Ende der Saison belegte Manchester United den zweiten Platz in der englischen Meisterschaft und holte nur 4 Punkte weniger als Liverpool.
In der Saison 1964/1965 war Best bereits ein echter Liebling von Old Trafford. Und als Spieler hatte er wirklich viele Verdienste. Er arbeitete hervorragend mit dem Ball, sah das Feld perfekt, hatte eine hohe Startgeschwindigkeit. Er hatte tolle Dribblings und einen gut platzierten Schuss von rechts und links.
In der Saison 1964-1965 gewann Manchester (und Best, der damals 21 Jahre alt war) die reguläre englische Meisterschaft. Einige Jahre später, in der Saison 1966/1967, wiederholte sich dieser Erfolg.
Im selben Jahr 1967, im Viertelfinale des Europapokals, erzielte Best gleich zu Beginn der ersten Halbzeit zwei Tore gegen die Portugiesen Benfica. Das Spiel endete mit einem vernichtenden Stand von 5:1 zugunsten von Manchester.
1968 traf Manchester erneut auf Benfica, allerdings nicht im Viertelfinale, sondern im Europapokal-Finale. Dieses Match erwies sich als sehr angespannt. Die Hauptzeit endete hier unentschieden - 1:1. Und zu Beginn der zusätzlichen Halbzeit wurde Best, nachdem er ein paar Rivalen mit schönen Finten besiegt hatte, der Autor des zweiten Tores. Und dies hat den Sieg der Briten tatsächlich vorherbestimmt. Dann kassierte Benfica noch zwei Gegentore und am Ende stand der Gesamtstand 4:1.
Im gleichen Jahr 1968 wurde Best Torschützenkönig der englischen Meisterschaft, während der Saison erzielte er 28 Tore. Außerdem wurde er 1968 mit dem Goldenen Ball als bester Fußballer der Alten Welt ausgezeichnet.
Auf fußballerische Erfolge folgten finanzielle. Große Werbetreibende begannen, Verträge mit Best zu unterzeichnen. Bald begann er selbst Geld zu verdienen unter eigenem Namen: Er eröffnete ein eigenes Restaurant, zwei Nachtclubs, ein Reisebüro und ein Modehaus.
Natürlich hatte der talentierte Fußballer viele weibliche Fans. Und die Zahl seiner Romane in den sechziger und siebziger Jahren war wirklich groß (die Presse schrieb ständig über diese Romane). Außerdem wurde er trinksüchtig: Erst trank er Bier, dann wechselte er zu stärkeren Getränken.
Viele sind sich sicher, dass Best den Test von "Kupferrohren", dh Ruhm und großem Geld, nicht bestanden hat. Sein Alkoholismus schritt ziemlich schnell voran. Im betrunkenen Zustand war er hemmungslos und unberechenbar, verwickelte sich leicht in einen Streit, konnte unhöflich sein. Das Ergebnis war logisch: Im Alter von 27 Jahren verließ der Fußballer Manchester United, es geschah Anfang Januar 1974. Der damalige Trainer Tommy Docherty kündigte George nicht für das nächste Spiel an, da er das Training verpasste. Als Reaktion darauf beschloss der Fußballer, sich von Manchester United zu verabschieden.
Insgesamt bestritt Best von 1963 bis 1974 474 Spiele für Manchester United und erzielte 179 Tore. Gleichzeitig war er mehrere Jahre in Folge (von 1968 bis 1972) Torschützenkönig der Mannschaft.
Später verwandelte sich George Best nach seinen eigenen Worten in einen "Fußballsöldner". Im Laufe von zehn Jahren hat er in etwa 20 Clubs gespielt und blieb nirgendwo länger als eine Saison. Außerdem spielte er nicht nur in England und Irland, sondern auch in Schottland, den USA, Südafrika, Australien und Hongkong. Von ernsthaften Titeln musste hier nicht gesprochen werden, aber zeitweise zeigte Best das Spiel wie in seinen besten Jahren.
Leistungen der Nationalmannschaft
Für die nordirische Nationalmannschaft bestritt George Best nur 37 Spiele und erzielte dabei 9 Tore. Mit seiner Nationalmannschaft schaffte er es jedoch weder in die WM noch in die EM.
Das Team war dem Erreichen der Weltmeisterschaft 1970 am nächsten. Dann kämpfte Nordirland in der Qualifikationsphase mit der Mannschaft der Sowjetunion ernsthaft um den Einzug ins Finale der Weltmeisterschaft. Das entscheidende Spiel, von dem der Ausgang dieser Rivalität abhing, fand in Moskau statt, aber Best nahm daran nicht teil. Und ohne ihren Hauptstar wurden die Nordiren besiegt - 0:2. Es ist auch erwähnenswert, dass Best zu Hause für seine Abwesenheit auf dem Feld in diesem Spiel heftig kritisiert wurde.
1982 gewann das nordirische Team endlich ein Ticket für die Weltmeisterschaft. Und Best könnte wirklich als Teil dieses Teams nach Spanien gehen (dort wurde in diesem Jahr die Meisterschaft ausgetragen). Allerdings war er damals schon sechsunddreißig Jahre alt, hatte schon lange keine anständige Spielpraxis, aber er hatte Probleme mit Alkohol. Infolgedessen beschlossen sie, ihn nicht in die Aufstellung aufzunehmen.
Am besten nach der Pensionierung
Sein letztes Spiel bestritt Best im Februar 1984 für das bescheidene nordirische Team Tobermore United.
Aber auch danach blieb Best seinem aufrührerischen Lebensstil treu - er widmete einen erheblichen Teil seiner Zeit dem Trinken und den Mädchen. Und wegen Alkohol geriet er mehr als einmal in unangenehme Geschichten. Im November 1984 wurde Besta beispielsweise der Führerschein entzogen und er wurde für drei Monate ins Gefängnis gesteckt, weil er betrunken am Steuer war und einen Polizisten angegriffen hatte.
Mitte der achtziger und neunziger Jahre verdiente er Geld, hauptsächlich im Fernsehen und im Radio - er kommentierte Fußballspiele und spielte in beliebten Fernsehsendungen mit.
Privatleben
Best hatte viele Affären mit den schönsten Frauen. Er selbst sagte, dass er mit vier Miss Worlds geschlafen hat. So traf er zum Beispiel 1974 mit "Miss World 1973" Marjorie Wallace zusammen.
Und Angela McDonald-Janes wurde seine erste offizielle Ehefrau. Ihre Bekanntschaft fand in Kalifornien statt. Angela war damals 23 Jahre alt und George bereits 29. Sie arbeitete als Fitnesstrainerin, hielt sich an einen gesunden Lebensstil, den George sehr mochte. Er betrog sie, aber sie war überraschend ruhig, was seine Romane "nebenbei" anging. Sie waren von 1978 bis 1986 verheiratet. Außerdem brachte Angela einen Jungen aus Best zur Welt - er erhielt den Namen Calum.
Es ist auch bekannt, dass George von 1984 bis 1987 eine Affäre mit dem Model Angie Lynn hatte. Als Lynn 1986 schwanger wurde, dachte Best sogar daran, zu heiraten. Dann erlitt sie jedoch eine Fehlgeburt. Letztendlich gingen sie nach vielen heftigen Skandalen und Bests betrunkenen Possen getrennte Wege.
Von 1987 bis 1995 war der nordirische Fußballspieler mit einer Frau namens Mary Shatila zusammen.
Dann, von 1995 bis 2004, stand die Fußballerin in einem Ehebündnis mit der Flugbegleiterin Alex Percy (später wurde sie zu einem der bekanntesten englischen Models). Sie sahen sich zum ersten Mal in einem Nachtclub, und Best war viel älter als sie – er war damals 48, und sie war erst 22 Jahre alt.
Ihre Scheidung wurde 2004 offiziell formalisiert, obwohl ihre Beziehung im Herbst 2003 unterbrochen wurde, nachdem in den Medien Materialien erschienen waren, die über Bests Verrat berichteten.
Letzte Jahre, Tod und Beerdigung
Letztendlich verursachte Bests chronischer Alkoholismus schwere Schäden an inneren Organen.
Am 30. Juli 2002 wurde im Londoner Royal Hospital Bestu eine lebensrettende Lebertransplantation durchgeführt. Nach der Operation hörte er jedoch nicht auf, Kneipen zu besuchen und alkoholische Getränke zu trinken.
Im Sommer 2003 wurde Best von der Polizei wegen einer Schlägerei in einem Pub in Surrey festgenommen. Und im Februar 2004 wurde Best wegen Trunkenheit am Steuer erwischt. Für dieses Vergehen wurde er mit einer Geldstrafe von 1.500 Pfund Sterling belegt.
Am 3. Oktober 2005 wurde Best mit einer akuten Niereninfektion in ein Londoner Krankenhaus eingeliefert, wo er dringend medizinisch versorgt wurde. Er hat das Krankenhaus nie verlassen - am 25. November 2005 wurde sein Tod bekannt gegeben.
Die Beerdigung des legendären Fußballspielers fand in Belfast statt, rund 100.000 Menschen kamen, um sich von Best zu verabschieden. Die Trauerfeier wurde auch im Fernsehen übertragen und von Millionen Zuschauern verfolgt.
