Das Wort "Mosaik" kommt vom lateinischen musirum (ein den Musen gewidmetes Werk). Dies ist eine Art monumentaler Kunst, bei der Bilder und Ornamente aus mehrfarbigen Steinen, Glas (Smalt), Keramik usw. und werden ad hoc festgelegt.
Es wird vermutet, dass das Mosaik aus Mesopotamien stammt. Damals bestand es aus kegelförmigen gebrannten Tonstäbchen. Sie waren rot, schwarz und weiß bemalt. Allerdings gibt es erhebliche Abweichungen bezüglich des Zeitpunkts des Auftretens.
Zu den antiken Mosaiken sind zuverlässigere Informationen erhalten geblieben. Im antiken Griechenland waren die Böden wohlhabender Häuser mit Mosaiken aus unbehandelten Kieselsteinen bedeckt. Konturenbilder von Menschen, Tieren und Fabelwesen, umrahmt von geometrischen oder floralen Mustern, wurden weiß auf schwarzem Hintergrund ausgelegt. Die Blütezeit der antiken griechischen Mosaike fiel in die hellenistische Zeit. Zu dieser Zeit entstand die Technik des Anheftens von Kieselsteinen und es wurde auch farbiges Glas verwendet, wodurch die Bilder realistischer wurden und der Farbraum fast grenzenlos war.
Im antiken Rom wurden Wände und Böden von Palästen, Landvillen und Bädern mit Mosaiken verziert. Smalt (kleine Würfel aus geschmolzenem farbigem Glas) wurde hier zuerst verwendet, aber viele Mosaike wurden noch aus Kieselsteinen und kleinen Kieselsteinen hergestellt. Von großem Interesse sind die Mosaiken der Hadriansvilla in Tivoli. Ein sehr schönes Mosaik mit 4 Tauben, die an den Rändern einer Bronzeschale sitzen. Sein Rand ist mit einer Girlande verziert.
Die Mosaikkunst erreichte im Byzantinischen Reich den Höhepunkt ihrer Entwicklung. Das byzantinische Mosaik sieht sehr raffiniert und raffiniert aus und fällt mit der Subtilität der Schichten und der Perfektion der Formen ins Auge. In den frühen Mosaiken wurden die Figuren von Christus, Unserer Lieben Frau und den Heiligen vor einem blauen Himmel platziert. Später wurde Gold zur Haupthintergrundfarbe und symbolisierte die Ausstrahlung der Heiligen. Smalt- und Halbedelsteine wurden nicht poliert. Durch die heterogene Oberfläche der Mosaikwände wurde das Licht aus unterschiedlichen Winkeln in ihnen reflektiert, wodurch ein geheimnisvoller Schimmereffekt entstand.
Auf dem Territorium der Kiewer Rus tauchte die Mosaikkunst erst im 10. Jahrhundert nach der Annahme des Christentums auf. Es wurde jedoch zunächst aufgrund von Materialmangel nicht viel entwickelt. Im 11. Jahrhundert wurde in Kiew die Schmalzproduktion etabliert, was zu einer kurzen Blüte der Mosaikkunst führte. Die umfangreichste und perfekteste Kreation der Kiewer Meister sind die Mosaiken der Sophienkathedrale. Nach dem Zusammenbruch des Zentralstaates wich das Mosaik einem Fresko, da es sich für die Apanagefürsten als zu teuer herausstellte.
