In allen christlichen Ländern gibt es ein Bild des Weihnachtsgroßvaters, der am Fest der Geburt Christi zu den Menschen kommt und allen, insbesondere Kindern, Geschenke macht. Auch viele nichtchristliche Völker haben einen solchen Charakter, für den er mit den Neujahrsfeiertagen in Verbindung gebracht wird.
In Frankreich wird die Weihnachtsmärchenfigur einfach "Vater Weihnachten" (auf Französisch - Per-Noel) genannt, in Russland spielt eine solche Rolle der Weihnachtsmann, die ehemalige heidnische Gottheit der alten Slawen.
In vielen westlichen Ländern wird der Weihnachtsmann zu Weihnachten erwartet. Der Ursprung dieses Charakters ist mit dem Bild des Heiligen Nikolaus von Myra verbunden, der für gottesfürchtige Taten bekannt war. Nachdem er von seinen Eltern ein beträchtliches Vermögen geerbt hatte, verteilte er Geld an arme Menschen mit Kindern. Der Nikolaus zeichnete sich nicht nur durch seine Freundlichkeit, sondern auch durch seine Bescheidenheit aus, also machte er heimlich Geschenke, ließ das Gold an der Tür und ließ einmal sogar einen Sack Gold durch den Schornstein fallen - der Weihnachtsmann macht das gleiche zu Weihnachten Geschenke.
Weihnachtsmann auf Zypern
In Griechenland und Zypern heißt der Weihnachtsgroßvater Vasily, genauer gesagt - Agios Vasilis, was "Heiliger Basilikum" bedeutet. Wir sprechen über St. Basilius von Caesarea - Zeitgenosse des Heiligen Nikolaus. Wie der westliche Weihnachtsmann hat Agios Vasilis mit seinem Vorbild wenig gemein: Auch er wird als bärtiger Greis in rot-weißer Kleidung dargestellt, der vom Nordpol kommt. Das letzte Detail kann jedoch als spätere Schichtung betrachtet werden – in den Volksliedern wird immer noch von „Basilikum aus Cäsarea“und nicht vom Nordpol gesprochen.
Die Kombination des Großvaters der Geburt Christi mit dem Bild des Basilius von Cäsarea ist nicht mit der Biographie des Heiligen verbunden, sondern mit dem Tag seines Gedenkens, den die Kirche am 1. Januar feiert - nahe genug am Weihnachtsfeiertag.
Weihnachtsbräuche in Zypern
Auf Zypern gibt es eine Legende über Basilius von Cäsarea. Es wird gesagt, dass der römische Kaiser Julius eines Tages beschloss, den Zyprioten das gesamte Geld abzunehmen. Nachdem die Einwohner dies im Voraus erfahren hatten, baten sie Bischof Basil, dem sie voll und ganz vertrauten, ihre Schätze zu bewahren. Der Bischof versteckte das Geld in der Truhe. Der Kaiser bemerkte die Tat des Heiligen und machte sich daran, das Gold wegzunehmen, aber im letzten Moment erhob sich eine Wolke über der Truhe, aus der Engel hervorgingen. Der verängstigte Kaiser gab seine Absicht auf, und der heilige Basilius backte die Münzen zu Kuchen und verteilte sie an die Armen.
Um dieses legendäre Ereignis zu gedenken, backen die Zyprioten zu Weihnachten Wasilopitta, einen Kuchen, in den sie eine Münze stecken. Beim Anschneiden der Torte wird das erste Stück Jesus Christus zugeordnet, das zweite der Jungfrau Maria, das dritte dem armen Wanderer und die restlichen Stücke werden an die Gäste verteilt. Es wird angenommen, dass eine Person, die auf eine Münze stößt, reich und glücklich ist, wenn sie sie ein Jahr lang in ihrer Brieftasche behält.
Für Agios Vasilis wird ein Leckerbissen zubereitet - Weizenkutya mit Nüssen, Granatapfelkörnern und weißem Karamell und hausgemachtem Wein in einem bemalten Kürbisgefäß. Damit Vasily das Haus betreten konnte, wird die Tür nachts nicht verschlossen und eine Kerze angezündet. Ein mit Münzen gefüllter Geldbeutel wird neben das Leckerli gelegt, damit Agios Vasilis der Familie Reichtum schenken wird.
