Pete Seeger ist einer der bekanntesten amerikanischen Folk-Interpreten des 20. Jahrhunderts. Berühmt wurde er nicht nur als talentierter Sänger, sondern auch als Songwriter, Aktivist, Naturforscher und Unterstützer der Idee des „Weltfriedens“.
Biografie
Peter oder Pete Seeger wurde am 3. Mai 1919 in New York geboren. Sein Vater Charles Seeger war ein renommierter amerikanischer Musikwissenschaftler, Folklorist und Musiklehrer an der University of California. Auch Ruth Crawford Seeger, die Mutter von Pete Seeger, war Musikerin und Komponistin. Außerdem unterrichtete sie Violine an der Juilliard School.
Gebäude der Universität von Kalifornien Santa Barbara Foto: Coolcaesar / Wikimedia Commons
Die Liebe der Eltern zur Musik wurde an die Kinder weitergegeben. Auch seine Schwester Peggy Seeger und sein Halbbruder Mike Seeger widmeten ihr Leben der Aufführung und Wiederbelebung der Volksmusik in Amerika.
Pete Seegers Schwester Peggy Seeger Foto: University of Salford Press Office / Wikimedia Commons
Pete Seeger war ein äußerst begabtes und belesenes Kind. Pete besuchte die Avon Old Farms School für Jungen, die er 1936 mit einem Vollstipendium an der Harvard University abschloss. Zwei Jahre später scheiterte er jedoch an der Prüfung und brach die Universität ab. Bis Ende der 1930er-Jahre reiste Seeger per Anhalter oder in Güterzügen durchs Land.
Karriere und Kreativität
1940 begann Pete Seeger, Musik zu machen. Zusammen mit Millard Lampell und Lee Hayes gründete er seine erste Folk-Gruppe "The Almanac Singers". Sie haben mehrere Alben aufgenommen. Aber 1942, während des Zweiten Weltkriegs, wurde Pete zur Armee eingezogen und die Gruppe löste sich auf. Nach Kriegsende kehrte er in die Heimat zurück, gründete die Zeitschrift "Sing Out!" und kehrte zur Aufführung von Volksliedern zurück.
1949 nahm Seeger eine Stelle an der City and Country School in Greenwich Village, New York, an. Und 1950 wurde die Gruppe "The Almanac Singers" in "The Weavers" umgewandelt und Pete begann wieder, Volksmusik zu komponieren und aufzuführen. Ihre Songs "On Top of Old Smokey" und "Goodnight, Irene" führten die großen Musik-Charts an. Sie veröffentlichten dann eine Reihe weiterer Hits, darunter "Dusty Old Dust", "Kisses Sweeter than Wine" und "Wimoweh".
1953 wurden die Bandmitglieder jedoch geächtet und "The Weavers" hörten auf, Konzerte zu spielen, sondern traten nur gelegentlich auf der Bühne auf. In der zweiten Hälfte der 1950er Jahre gründete Seeger eine neue Folk-Gruppe, das Kingston Trio, das eine Reihe von Singles aufnahm und veröffentlichte.
Pete Seeger tritt in San Francisco auf Foto: Brianmcmillen / Wikimedia Commons
Die nächste Phase in der Arbeit des Sängers war mit politischen Liedern gefüllt. 1966 nahm er das Album „Dangerous Songs!?“auf, das eher eine Verhöhnung des US-Präsidenten Lyndon Johnson war. Ein Jahr später erregte er noch mehr Aufmerksamkeit, als er den Song „Waist Deep in the Big Muddy“über einen im Zweiten Weltkrieg gefallenen Kapitän aufnahm.
Schon bald war er Mitbegründer der Umweltgesellschaft Hudson River Sloop Clearwater, die sich aktiv gegen die Verschmutzung des Hudson River einsetzte und an dessen Säuberung arbeitete. 1969 schrieb Seeger das Lied "That Lonesome Valley" über den Hudson River. Zu dieser Zeit stand er an der Spitze der Bewegung zur Wiederbelebung der Volksmusik. 1972 veröffentlichte Pete Seeger ein Volksliedbuch mit dem Titel "The Incompleat Folksinger".
Vier Jahre später schrieb und nahm er den Anti-Todesstrafen-Song Delbert Tibbs auf. Es basiert auf der Geschichte des zu Unrecht verurteilten Mord- und Vergewaltigungsautors Delbert Tibbs, der zum Tode verurteilt und später freigesprochen wurde.
1980 veröffentlichte er das Album "God Bless The Grass". Dieses Werk, wie auch seine anderen musikalischen Projekte in diesem Jahrzehnt, drückte die Verurteilung gewaltsamer Revolutionen aus.
Von 1989 bis 1992 veröffentlichte Seeger eine Reihe von Alben, darunter "American Industrial Ballads", "Folk Songs for Young People" und "Traditional Christmas Carols".
Pete Seeger beim Newport Folk Festival Foto: William Wallace / Wikimedia Commons
Von 1996 bis 2000 veröffentlichte er Singles wie "Pete", "Birds, Beasts, Bugs and Fishes", "American Folk, Game and Activity Songs" und andere. 2008 nahm Pete das preisgekrönte Album „At 89“auf. Im folgenden Jahr sprach er bei der Amtseinführung von US-Präsident Barack Obama.
2010 präsentierte Seeger im Alter von 91 Jahren seine Musiksammlung Children of Tomorrow, die sich der Umweltbildung widmet. In den Folgejahren thematisierte er in seiner Arbeit immer wieder die Probleme der internationalen Abrüstung, der Umwelt und der Achtung der Bürgerrechte.
Preise und Erfolge
1993 erhielt Pete Singer den Grammy Award for Musical Achievement of a Lifetime, der an Interpreten für ihren herausragenden Beitrag zur Entwicklung der Musikindustrie verliehen wird.
1997 wurde er für sein Album "Pete" mit einem Grammy für das beste Folk-Album ausgezeichnet. 2008 gewann Seeger erneut diesen renommierten Musikpreis für das beste traditionelle Album "At 89".
2013 wurde Pete Seegers kreatives Werk die George Peabody Medal für seinen besonderen Beitrag zur Entstehung und Entwicklung der Musik in Amerika verliehen.
Familie und Privatleben
1943 heiratete Pete Seeger Toshi-Alina Ota, mit der er bis zu ihrem Tod zusammenlebte. Toshi starb 2013 an Krebs. Ihr erstes Kind starb 6 Monate nach seiner Geburt. Pete hat ihn noch nie gesehen. Später bekam das Paar drei weitere Kinder.
Bis zu seinen letzten Lebenstagen bekleidete Seeger eine aktive politische Position und setzte sich für den Naturschutz ein. Er starb im Januar 2014 im Alter von 94 Jahren.
