Peter Benchley ist ein US-amerikanischer Schriftsteller, Autor von Jaws und Drehbuchautor für den gleichnamigen Film von 1974. Dieser Film hatte einen großen Einfluss auf die gesamte Hollywood-Filmindustrie und wurde zu einer wirklich ikonischen. Neben Jaws schrieb Benchley mehrere weitere Belletristikbücher – The Island, The Abyss, The Thing, White Shark usw.
Jahre vor der Schreibkarriere
Peter Benchley wurde am 8. Mai 1940 in New York in der Familie des Universitätsprofessors und Schriftstellers Nathaniel Benchley geboren.
Peter wurde an der Phillips Exeter Academy und dann an der renommierten Harvard University ausgebildet. Der angehende Schriftsteller machte 1961 seinen Abschluss an dieser Universität und war danach einige Zeit Reservist im United States Marine Corps.
Im September 1964 heiratete Benchley - Winfried Wisson wurde seine gesetzliche Ehefrau. 1967 brachte sie von ihm eine Tochter zur Welt, die Tracy hieß. Später hatte das Paar zwei weitere Kinder - die Söhne Clayton und Christopher. Winfried und Peter lebten bis 2006, also bis zum Tod des Schriftstellers, zusammen.
Mitte der sechziger Jahre arbeitete Benchley als Journalist für die Washington Post und als Kolumnenredakteur für das Magazin Newsweek. Von 1967 bis 1969 arbeitete er mit dem Weißen Haus zusammen und schrieb Reden für den amerikanischen Präsidenten Lyndon Johnson.
Arbeit an "Kiefer"
Peter wurde in den siebziger Jahren ein weltberühmter Schriftsteller. Angefangen hat alles, als sich Doubleday-Redakteur John Congdon für Benchleys Idee eines Romans über einen Weißen Hai interessierte, der Touristen an Stränden terrorisiert.
Bald darauf erstellte der Autor, nachdem er einen Vorschuss von tausend Dollar erhalten hatte, die ersten 100 Seiten und schickte sie an den Verlag. Kongdon war jedoch mit dem Ergebnis nicht zufrieden - er fand, dass das Manuskript zu viel Humor hatte, und deshalb musste Benchley alles neu schreiben.
Jaws wurde erstmals im Februar 1974 veröffentlicht. Dieses Buch zog sofort die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit auf sich und stand lange (über vierzig Wochen) auf der Liste der amerikanischen Bestseller.
Auch die Universalproduzenten David Brown und Richard Zanuck mochten Benchleys Roman und erwarben die Rechte, ihn zu verfilmen. Infolgedessen erschien 1975 ein gleichnamiger Thriller auf den Bildschirmen - "Jaws". Dieser Film spielte an den Kinokassen mehr als 450 Millionen US-Dollar ein (bei einem Budget von 7 Millionen) und wurde tatsächlich der erste Blockbuster in der Geschichte des Kinos. Der Regisseur dieses Films war der berühmte Steven Spielberg, und Benchley wurde in diesem Fall als einer der Autoren des Drehbuchs bekannt gegeben.
Anschließend veröffentlichte Universal drei Fortsetzungen von Jaws. Außerdem wurde in Florida der Themenpark Jaws gebaut und bis 2012 betrieben.
Weitere Romane des Autors
Benchleys zweiter Roman The Abyss wurde 1976 veröffentlicht. Es erzählte die Geschichte eines Ehepaares, das beschloss, seine Flitterwochen auf den Bermudas zu verbringen. Dort fanden junge Leute beim Tauchen im Meer spanische Schätze des 17. Jahrhunderts, und dieser Fund wurde für sie zu großen Schwierigkeiten … Dieses Buch wurde auch verfilmt.
Der 1979 erschienene dritte Roman des Schriftstellers "Die Insel" erzählt die Geschichte der aus der modernen Zivilisation gerissenen Nachfahren von Piraten, die Schiffe in der Sargassosee terrorisieren. Und dies erklärt dem Buch zufolge das Geheimnis des Bermuda-Dreiecks.
In den 1980er Jahren schrieb Benchley drei weitere Romane – Girl from the Sea of Cortez (1982), Q Clearance (1986) und Rommies (1989), die jedoch bereits weniger populär waren als die vorherigen Werke des Autors.
1992 veröffentlichte der Autor ein neues Buch. Sie erhielt den weitläufigen Namen "Kreatur". Es beschrieb ein neues Seeungeheuer - einen riesigen Tintenfisch. Und die Hauptfiguren des Buches mussten im Laufe der Handlung natürlich mit diesem Monster kämpfen …
1994 erschien schließlich Benchleys letzter Roman, The White Shark, in den Läden. Die Geschichte eines Mensch-Hai-Hybriden, der von einem Nazi-Wissenschaftler geschaffen wurde, löste jedoch bei den amerikanischen Lesern nicht viel Aufregung aus. Benchley schaffte es nie, den Erfolg seines ersten Romans Jaws zu wiederholen.
Benchley in den letzten Jahren seines Lebens
Benchley ist seit Mitte der 90er Jahre im Umweltschutz aktiv. Und statt Fiktion begann er, Dokumentarfilme über das Meer und die Haie zu schreiben. Ein solches Stück ist ein Buch namens Shark Trouble. Darin setzt sich der Autor für den Erhalt der Population von Unterwasserprädatoren ein und schreibt allgemein über die Notwendigkeit eines sorgsamen Umgangs mit dem fragilen Meeresökosystem.
Der berühmte Schriftsteller starb 2006 an Lungenpathologie.
