Die amerikanische Schriftstellerin Shirley Jackson gilt zu Recht als Meisterin des Gothic-Romans. Horror, Mystery, Geister, zum Leben erweckte Häuser, Morde und Gespenstervorhersagen finden sich in ihren Romanen und Kurzgeschichten. Während ihres kurzen Lebens hat Shirley es geschafft, eine ganze Welt zu erschaffen, in der die Charaktere psychische Qualen, Ängste und innere Dämonen erleben.
Biografie
Shirley Hardy Jackson wurde am 14. Januar 1916 in den USA in San Francisco geboren. Zusammen mit ihren Eltern – Leslie und Geraldine Jackson – lebte sie in Burlingame in Kalifornien. Die Familie hatte ein durchschnittliches Einkommen und lebte in einem kleinen Vorort. Später wird sich die Stadt in Shirleys Werk widerspiegeln. Shirley besuchte die High School im Bundesstaat New York, da ihre Familie nach Rochester zog. 1934 machte Jackson seinen Abschluss an der Brighton High School und besuchte die University of Rochester. Nachdem sie dort ausgestiegen war, entschied sich Shirley für die Journalismusabteilung der Syracuse University. 1940 erhielt sie ihr Diplom.
Als Studentin führte Shirley ein Literaturtagebuch auf dem Campus. Während dieser Zeit lernte sie ihren zukünftigen Ehepartner Stanley Edgar Heymanom kennen. Anschließend wurde Jacksons Ehemann ein renommierter Literaturkritiker. Shirley teilte nur wenige Informationen über ihr Privatleben mit. Aus ihrer Biografie ist jedoch bekannt, dass sie und ihr Mann sich auf dem Land in Vermont niederließen. Die Abgeschiedenheit von der geschäftigen Stadt und die Einsamkeit trugen zur kreativen Arbeit der Ehepartner bei. Sie hatten vier Kinder: Lawrence, Joanna, Sarah und Barry. Shirley mochte die Tatsache nicht, dass ihr Mann jünger war. Daher erscheint in einigen Quellen ein späteres Geburtsdatum - 1919. Die Biografin Judy Oppenheimer bewies jedoch, dass Shirley Jackson 1916 geboren wurde.
Später zogen Shirley, Stanley und ihre Kinder nach North Bennington, einer Stadt im Bundesstaat Vermont. Der Ehemann des berühmten Schriftstellers erhielt eine Professur am Bennington College. Die Familie Hayman war gastfreundlich und umgab sich mit talentierten Schriftstellern. Shirley und Stanley lasen sehr gerne und besaßen eine beeindruckende Bibliothek, die aus vielen Tausend Büchern bestand.
Shirley Jackson starb am 8. August 1965 an einem Herzstillstand. Sie war erst 49 Jahre alt. Im Laufe ihres Lebens erlebte sie viele Neurosen und psychosomatische Erkrankungen. Am Ende konnte ihre subtile, kreative, sensible Natur es nicht ertragen.
Romane
Shirley Jackson ist Autorin vieler Romane, Geschichten, Werke für Kinder, Memoiren. Ihr erster Roman The Road Through the Wall entstand 1948. Das Werk entstand nach den Kindheitserinnerungen eines berühmten Schriftstellers. Shirley gibt zu, dass sie sich teilweise durch das Buch an ihren Eltern für deren Engstirnigkeit und Gier rächen wollte. Das Buch handelt vom Leben in der Vorstadt von Kalifornien. Die Aktion findet 1936 statt. Die Charaktere in Jacksons erstem Roman haben ein enges Weltbild und betrachten sich als gute Bürger. Vorstadtbewohner ignorieren jüdische Familie und alleinerziehende Mutter. Sobald ihre Einsamkeit und die gewohnte Ordnung der Dinge verletzt sind, ändert sich das Leben der Gesellschaft. Kritiker haben Shirleys Talent hervorgehoben, alltägliche Dinge auf interessante Weise zu beschreiben.
Das nächste Buch, The Hangman, wurde 1951 veröffentlicht. Die Handlung spielt in einer höheren humanitären Schule, die Hauptfigur ist ein Neuling unter den Schülern. Die Arbeit erwies sich als zutiefst psychologisch. Es hat seinen Namen von einer der alten Balladen. Der dritte Roman, The Bird's Nest, wurde 1954 von Jackson geschrieben. Das Buch fiel ihr nicht leicht. Zum Zeitpunkt seiner Gründung litt Shirley an Schlaflosigkeit und verschiedenen Schmerzen sowie an Paranoia. Die Symptome stimmten mit denen überein, die bei einem der Charaktere beobachtet wurden. Jackson musste sogar eine Pause von seiner Arbeit an dem Buch einlegen. Sie konzipierte eine interessante Komposition des Romans - jedes Kapitel ist einer bestimmten Figur gewidmet. Darunter ein schüchternes Mädchen mit multipler Persönlichkeitsstörung und ein Hypnotiseur.
Der Roman "Sonnenuhr" wurde 1958 veröffentlicht. Er spricht von einer Familie, deren Kopf getötet wurde. Verschiedene Bewohner eines reichen Anwesens haben ihre eigenen Versionen dessen, was mit dem Besitzer passiert ist. Das Haus selbst wird einer der Verdächtigen. Der Roman ist voller Mystik, Geister und Mysterien. Der Gothic-Horror-Roman The Ghost of the Hill House aus dem Jahr 1959 greift die Beziehung zwischen mysteriösen Ereignissen im Haus und dem psychischen Zustand seiner Bewohner auf. Jackson erhielt für ihn den Nationalen Literaturpreis. Die Handlung des Romans wurde als Grundlage für mehrere Verfilmungen genommen. Das Buch wurde in viele Sprachen der Welt übersetzt und hat dem Autor große Popularität gebracht.
Das Buch Wir lebten immer im Schloss von 1962 wurde der letzte Roman des Schriftstellers. Jackson widmete ihre Arbeit dem Verleger Pascal Kovici. Die Geschichte wird von dem Mädchen Mary Catherine Blackwood erzählt. Sie lebt mit ihrer Schwester und ihrem Onkel auf dem Anwesen von Vermont. Eine Tragödie bricht in das Leben der Familie ein, die sie von den Bewohnern der Umgebung trennt. Der Roman gilt zu Recht als Meisterwerk und wurde verfilmt.
Geschichten
Shirley Jackson hat 4 Bilderbücher erstellt. Die erste davon, die 1949 veröffentlicht wurde, heißt The Lottery and Other Stories. Es umfasst 25 Geschichten. Dies ist die einzige Sammlung, die zu Jacksons Lebzeiten veröffentlicht wurde. Der erste Titel des Buches war The Lottery or The Adventures of James Harris. Eine Figur mit diesem Namen taucht in den Geschichten "Demon Lover", "How Mother Did", "Elizabeth" und "Natürlich" auf.
Die nächste Kollektion, The Magic of Shirley Jackson, wurde 1966 veröffentlicht. Nach 2 Jahren wurde die Kollektion "Come with me" veröffentlicht. Es beinhaltet den gleichnamigen unvollendeten Roman, 3 Vorträge und 16 Kurzgeschichten im Gothic-Genre. Stanley Hyman schrieb das Vorwort zu der Veröffentlichung. Das Buch wurde in der New York Times Book Review als beste Fiktion des Jahres 1968 aufgenommen.
Die Kollektion "Just an Ordinary Day" wurde 1995 veröffentlicht. Hier sind Geschichten von psychologischen Qualen und humorvollen Familienskizzen, die die Kinder der Schriftstellerin nach ihrem frühen Tod entdeckten.
