Viele glauben, dass die orthodoxe Kirche der standesamtlichen Ehe ablehnend gegenübersteht. Gleichzeitig wird jedoch das Konzept der „zivilen“Eheschließung ersetzt. Die Eintragung von Verwandtschaftsverhältnissen beim Standesamt und das gewöhnliche Zusammenleben sind grundsätzlich verschiedene Dinge. Das Christentum akzeptiert nur einen dieser Wege der Familieneinheit.
Zunächst müssen die Begriffe definiert werden. Eine standesamtliche Ehe gilt nicht nur als gemeinsames Zusammenleben, sondern als Bescheinigung über den Abschluss der Ehe, die durch die Gesetzgebung des Landes unterstützt wird. Der Unterschied ist sehr wichtig. Selbst in den Tagen vor der Revolution von 1917 gab es in Russland keine Vorstellung von der standesamtlichen Ehe als einem gemeinsamen Leben zweier Menschen und ihrer körperlichen Einheit außerhalb der offiziellen Beziehungen. Es galt damals und auch heute noch als verschwenderisches und daher sündiges Zusammenleben. Daher ist die Haltung der Kirche zu einem solchen Missverständnis der Zivilehe negativ.
Eine beim Standesamt eingetragene echte Ehe wird von der christlichen Kirche anerkannt und als gültig angesehen. Gleichzeitig besteht die Orthodoxie nicht auf der strikten Annahme des Sakramentes der Hochzeit, sondern informiert über den allgemeinen Nutzen der letzteren und die Notwendigkeit einer richtigen und bewussten Vorbereitung darauf. Eine formalisierte Ehe ist die Geburt einer Familie im bürgerlichen Staatsverständnis. Das Christentum widersetzt sich nicht den Gesetzen des Landes (Ausnahmen sind Fälle der Annahme von Rechtsakten, die den moralischen Werten widersprechen). Die offizielle Ehe kann und sollte nicht als Sünde betrachtet werden. Ein Mensch beginnt, seine Beziehungen gegenüber dem Staat zu registrieren, und die Kirche hat kein Recht, ihn daran zu hindern.
Einige Priester segnen sogar, nicht in das Sakrament der Hochzeit zu stürzen, sondern mehrere Jahre in Ruhe in einer standesamtlichen Ehe zu leben, bis das Paar die Notwendigkeit erkennt, ihre Beziehung nicht nur vor dem Staat, sondern auch vor Gott zu bezeugen. Solche Ratschläge haben eine sehr vernünftige Grundlage und geben einen klaren Hinweis darauf, dass die Kirche die echte Zivilehe respektiert und ihre Legitimität anerkennt.
