Der Name Hamas ist eine Abkürzung des arabischen Wortes für Islamische Widerstandsbewegung. Sie ist sowohl eine politische Partei als auch eine politische Bewegung, die in den von Israel besetzten palästinensischen Gebieten operiert.
Die Bewegung wurde im Dezember 1987 unter der Führung von Scheich Ahmed Yassin zu Beginn der ersten Intifada oder des palästinensischen Aufstands gegen die israelische Besetzung der Westbank und des Gazastreifens gegründet. Im Gründungsdokument der Hamas-Partei ist ihr Hauptziel die Zerstörung Israels und die Schaffung eines theokratischen islamistischen Staates auf dem Gebiet vom Jordan bis zum Roten Meer. Neben diesem Hauptziel gibt es auch ein unmittelbares - den Abzug der israelischen Armee aus dem Gazastreifen.
Der friedliche Flügel der Organisation engagiert sich seit einiger Zeit für wohltätige Zwecke und knüpft mit dem Geld von Sympathisanten Netzwerke von Krankenhäusern, Schulen, Kindergärten und der Islamischen Universität. Der militante Flügel verübte Terroranschläge gegen Israelis und Palästinenser, die der israelischen Regierung gegenüber loyal waren.
Die Hamas wurde 1993 zum Hauptgegner des Friedensabkommens von Oslo, als Vereinbarungen über die Einführung einer Selbstverwaltung im Gazastreifen und im Westjordanland für 5 Jahre im Austausch für palästinensische Garantien zum Schutz der Sicherheit Israels getroffen wurden.
Die Organisation startete eine Reihe von Selbstmordattentaten gegen israelische Zivilisten, um den Friedensprozess zu stoppen. Das Ergebnis war die Popularität des konservativen Netanjahu in Israel, der sich auch gegen das Oslo-Abkommen stellte. Infolgedessen übernahm dieser Politiker das Amt des israelischen Premierministers. Die Verschärfung der Politik gegenüber der Palästinensischen Autonomiebehörde führte wiederum zu einem Anstieg der Popularität der Hamas bei den Palästinensern.
2006 gewann die Hamas die Parlamentswahlen in Palästina. Sein Rivale war die gemäßigtere Fatah-Partei, die terroristische Kampfmethoden für die Unabhängigkeit aufgab. Ihr Führer, Mahmoud Abbas, beschuldigte die Hamas ständig, dass die Bewegung durch ihre Aktionen Israel provoziere, das Regime zu straffen und das Leben der einfachen Palästinenser verkompliziert. Nach dem Wahlsieg hatte die Hamas zusätzliche Möglichkeiten, gegen die Fatah zu kämpfen. Im Jahr 2007 brach ein militärischer Konflikt zwischen Hamas und Fatah aus, wodurch die Hamas die Kontrolle über den Gazastreifen behielt und die Fatah den Rest der Palästinensischen Autonomiebehörde kontrollierte.
Die Hamas-Führung bestätigte, dass ihr Hauptziel die Zerstörung Israels als Staat bleibt, und weigerte sich, alle mit diesem Land geschlossenen Abkommen anzuerkennen. Als Reaktion darauf erklärten viele der Staaten, die die Autonomie finanzierten, einen Wirtschaftsboykott des Gazastreifens.
Ende 2008 kündigte Israel den Start der Operation Gegossenes Blei gegen die Hamas an, als Reaktion auf wiederholte Beschießungen aus dem Gazastreifen. Internationale Beobachter, Menschenrechtsaktivisten und Ärzte des Roten Kreuzes stellten Fälle fest, in denen Terroristen humanitäre Hilfsgüter beschlagnahmten, die an die Bevölkerung geschickt wurden. Hamas-Aktivisten untersagten verwundeten Palästinensern, in einem von Israel stationierten Feldkrankenhaus in der Nähe des Erez-Checkpoints Hilfe zu suchen. 64 Krankenwagen - ein Geschenk der arabischen Staaten - wurden von der Hamas beschlagnahmt und als militärisches Gerät verwendet. Terroristen setzten auch Militäraktionen ein, um mit der Fatah abzurechnen – mehrere Dutzend ihrer Mitglieder wurden getötet und verletzt.
Im Gazastreifen entsteht ein Netzwerk von Zellen der Terrororganisation al-Qaida, zu dem die Hamas ebenfalls keine guten Beziehungen unterhielt: al-Qaida hält die Hamas für eine weiche und feige Organisation, die der Meinung der der Westen.
