Herzog von Mailand, Gian Galeazzo Visconti, der bedeutende Territorien in seiner Macht vereinte, trug in vielerlei Hinsicht zur Blüte Mailands bei. Sein größtes Verdienst ist der Bau einer Kathedrale in der Stadt. Die Bauarbeiten begannen 1386. Zwar fanden die am Projekt beteiligten deutschen Architekten keine gemeinsame Sprache mit den italienischen.
Die Reibung begann mit der Grundsteinlegung. Italienischen Architekten gefielen die arroganten Äußerungen der Neuankömmlinge gegenüber den Deutschen nicht, sie gerieten oft in Streitigkeiten mit ihnen, die nur der Herzog selbst beilegen konnte. Diese ungerechtfertigten Rechtsstreitigkeiten verlangsamten den Bau, führten zu häufigen Wechseln von Architekten und Arbeitern, die nicht verstanden, was sie von ihnen wollten. Nach dem Tod des Herzogs von Visconti wurden die am Bau beteiligten Deutschen entlassen, aber der gotische Stil des Gebäudes blieb erhalten.
Auf Wunsch des Herzogs von Visconti wurde mit dem Bau der Kathedrale aus weißem Marmor begonnen. Dieser Fels eignete sich sehr gut für die Außenverkleidung des Doms. Der polierte Stein glänzte nicht nur von den Sonnenstrahlen, sondern auch vom Glanz des Mondes. Marmor wurde von verschiedenen Orten in Italien mitgebracht und im Ausland gekauft. Doch für den Bau reichte das Geld nicht, so dass Spenden organisiert werden mussten. Dies wurde von den schönsten Mädchen in Mailand gemacht. Sie nahmen Krüge und Blumen in die Hand, trugen weiße Kleider und zogen unter dem Klang von Trommeln und Flöten durch die Hauptstraßen der Stadt und ihrer Umgebung, um Geld für den Bau zu sammeln.
Ein weiteres Problem wurde ebenfalls beobachtet - ein Mangel an Arbeitskräften. Ich musste mich an Bürger wenden mit der Bitte, auf einer wichtigen Baustelle in der Stadt mehrere Tage frei zu arbeiten. Die Bürger folgten diesem Aufruf und die Baustelle belebte sich. Trotzdem wurde der Tempel sehr langsam gebaut, er war erst in der zweiten Hälfte des 15. Jahrhunderts fertig.
Die Kathedrale konnte etwa 40.000 Menschen aufnehmen. Das Gebäude erwies sich als das zweitgrößte nach dem Petersdom in Rom. Heute ist der Mailänder Dom nach seiner Kapazität der viertgrößte der Welt und ein spätgotisches Wunderwerk, das innen und außen mit über 3.500 Marmorskulpturen, spitzen Türmchen und Säulen geschmückt ist.
Der Mailänder Dom gilt als europäischer Rekordhalter für langfristiges Bauen – der letzte Stein wurde 1906 darin gelegt. Insgesamt wurde die Kathedrale über 520 Jahre errichtet.
