In der christlich-orthodoxen Praxis gibt es eine Tradition, vier Fastentage einzuhalten. Die Fastenzeit ist die längste und strengste von allen.
In der spirituellen Praxis der orthodoxen Kirche sind zwei Langzeitfasten auf bestimmte Daten festgelegt, der Rest (ebenfalls zwei Fasten - Welikij und Petrow) sind vorübergehend.
Der Beginn der Fastenzeit wird durch das Datum des Passahfestes bestimmt, das von der Zeit des Passahfestes abhängt. 2015 fällt das orthodoxe Osterfest auf den 12. April. Dementsprechend ist die Große Fastenzeit ein Zeitraum von sieben Wochen vor der wichtigsten orthodoxen Feier der strahlenden Auferstehung Christi. Es stellt sich heraus, dass die heilige Fastenzeit 2015 am Montag, den 23. Februar beginnt.
Eine solche Datierung des Beginns der heiligen vierzig Tage (so wird die Große Fastenzeit genannt) bringt einige Anpassungen im Leben eines modernen orthodoxen Christen mit sich. Der 23. Februar (der Tag der Verteidiger des Vaterlandes) als Feiertag für Männer sollte also nicht mehr mit aller Pracht gefeiert werden, begleitet von Fastfood und Alkohol. Der erste Fastentag sowie die gesamte erste Woche (bis Samstag) sind streng. Zu dieser Zeit sollte ein Christ besonders in die Tiefen seiner Seele eintauchen, seine persönlichen Mängel erkennen, er muss versuchen, seine Seele auf die Buße und die Gemeinschaft des heiligen Leibes und Blutes des Herrn vorzubereiten. In den ersten Tagen der Fastenzeit wird in allen orthodoxen Kirchen ein besonderer Gottesdienst des Großen Abendmahls mit der Lesung des Großen Ruhekanons des Heiligen Andreas von Kreta durchgeführt. Daher wird dem orthodoxen Christen trotz der dem 23. Februar gewidmeten Feiertage empfohlen, nicht an weltliche Feiern, sondern an die spirituelle Verbesserung des Einzelnen zu denken.
Außerdem sollte ein Christ verstehen, dass es bei der Abstinenz (Fasten) nicht nur darum geht, Lebensmittel tierischen Ursprungs von der Ernährung auszuschließen. Der Hauptzweck des Fastens ist das Bestreben des Christen, im spirituellen Sinne zumindest ein wenig besser zu werden. Daher ist es notwendig, nicht nur von bestimmten Lebensmitteln, sondern auch von sündigen Leidenschaften und Lastern Abstand zu nehmen. Gleichzeitig sollte ein Christ versuchen, öfter in der Heiligen Schrift zu lesen, Gottesdienste zu besuchen, an den Sakramenten teilzunehmen und sich im Gebet privat an Gott zu wenden.
