"Tote Seelen" N. V. Gogol ist ein legendäres Werk. Ein Hauch von Geheimnis umgibt ihn seit der Veröffentlichung des ersten Bandes, und eine der Legenden besagt, dass der Schriftsteller in einer Februarnacht den zweiten Band seiner Schöpfung verbrannte. Literaturkritiker streiten noch immer darüber, was das Genie so grausam mit seiner Schöpfung umgegangen ist.
Es gibt mehrere Versionen von dem, was passiert ist. Einer von ihnen zufolge gab es wirklich ein Brennen. Üblicherweise werden zwei Gründe genannt - dass Gogol mit der Qualität seines Geschriebenen nicht zufrieden war, er mit sich selbst äußerst unzufrieden war und sich entschloss, keine Kreation zu veröffentlichen, die ihm nicht zusagte. Dies ist sehr wahrscheinlich, da der erste Band eigentlich ein fertiges Werk ist und eine so anspruchsvolle Person in der Literatur wie N. V. Gogol konnte nicht anders, als dies zu spüren. Außerdem hätte sich der zweite Band mit der Reinkarnation Chichikovs befassen sollen, und das war sehr schwer überzeugend zu beschreiben.
Die zweite Erklärung für dieselbe Version ist weniger harmlos. Einige Literaturhistoriker glauben, dass der Schriftsteller eine psychische Erkrankung hatte, die ihn dazu veranlasste, das Unwiederbringliche zu begehen. Der Schriftsteller litt wirklich an einer psychischen Erkrankung, und sein Zustand zehn Tage vor seinem Tod war keineswegs gut.
Die gebrannte Version hat einen großen Fehler. Es basiert auf nur einem Beweisstück - der Geschichte eines Dieners eines Schriftstellers, der damals noch zu jung war, um die Ereignisse gut zu verstehen. Darüber hinaus ist es unwahrscheinlich, dass er so tief in die Angelegenheiten seines Meisters eingedrungen ist und erkannt hat, dass Gogol genau "Dead Souls" und genau den zweiten Band verbrannt hat. Vielleicht bezeugt die Aussage des Dieners nur die Tatsache, dass Gogol in der Nacht vom 11. auf den 12. Februar 1852 ein Dokument verbrannte. Einige Literaturwissenschaftler glauben, dass das Manuskript des zweiten Bandes von "Dead Souls" wirklich im Kamin gestorben ist, aber zufällig dorthin gelangt ist und der Schriftsteller es einfach nicht retten konnte.
Es gibt auch Versionen, bei denen es kein Brennen gab. Eine der Meinungen - Gogol wollte eine Fortsetzung seines Gedichts schreiben, redete viel darüber, machte Skizzen, machte sich aber nicht die Mühe, seinen Plan zum Leben zu erwecken. Eine andere Version besagt, dass das Manuskript dort war, aber es wurde gestohlen.
Nach wie vor ist die wahrscheinlichste Version die Verbrennung, und zwar deshalb, weil Gogol sich selbst zu hoch einschätzte und es sich nicht leisten konnte, der Nachwelt ein schlecht geschriebenes Werk zu hinterlassen. Gut möglich ist auch, dass es ein schöpferisches Versagen war, das eine Verschlimmerung der psychischen Erkrankung verursachte und letztendlich dem Tod näher brachte.
