Am 23. Mai 2012 begann ein Streik von Bergarbeitern in Spanien wegen Sparmaßnahmen. Mehr als 8.000 Arbeiter protestieren gegen Kürzungen der staatlichen Subventionen für die Bergbauindustrie, die den Geldbeuteln der Bergleute schaden werden. Einen Monat nach Beginn der Proteste klingen die Streiks nicht nur nicht ab, sondern werden auch aggressiver.
Im Mai gab die spanische Regierung bekannt, dass die Partner der Eurozone des Landes zugesagt haben, dem spanischen Bankensystem mit einem Kredit in Höhe von 100 Milliarden Euro zu helfen. Durch großzügige Subventionen an die Banken hat die Regierung der Bevölkerung mitgeteilt, dass im Kampf gegen die Krise gewisse Opfer gebracht werden müssen. Konkret sagten Beamte, dass das Sparprogramm die Subventionen für staatliche Bergbauunternehmen um 190 Millionen Euro kürzen würde. Diese Kürzung der Mittel wird zum Verlust von Tausenden von Arbeitsplätzen führen und sich negativ auf die Entwicklung von Bergbausiedlungen auswirken.
Als Reaktion auf Budgetkürzungen gingen Bergleute auf die Straße. Sie starteten einen Sitzstreik auf dem Hauptplatz von Oviedo, dem wichtigsten Verwaltungszentrum Asturiens. Arbeiter blockierten Straßen, die Asturien mit anderen Teilen Spaniens verbanden. „Wir werden streiken, bis die Regierung bedeutende Zugeständnisse macht“, sagt Alfredo Gonzalez, ein streikender Arbeiter in einer Mine in der Nähe von Santa Cruz de Sil.
Die Proteste der Bergarbeiter werden von den beiden größten Gewerkschaften des Landes, der Unión General de Trabajadores und der Confederation Sindical de Comisiones Obreras, unterstützt. Ende Mai wurde der Streik vorübergehend abgebrochen, da die Regierung ihre Absicht ankündigte, Zugeständnisse zu machen. Während der Verhandlungen mit den Streikenden sagten die Beamten jedoch, dass die Kürzungen aufgrund des Staatshaushaltsdefizits unvermeidlich seien. Enttäuschte Bergleute gingen wieder auf die Straße.
In vier Wochen Demonstrationen und Sitzstreiks ist die Situation bis an die Grenze eskaliert. Sechzehn Hauptstraßen in Asturien und zwei Haupteisenbahnlinien wurden von verärgerten Bergleuten verbarrikadiert. Bei Zusammenstößen mit der Polizei wurden Dutzende Demonstranten verletzt, einige landeten hinter Gittern. Letzte Woche feuerten Bergleute Schleudern auf Polizeibeamte und sogar selbstgebaute Raketen auf sie ab.
