Nachrichten aus der fernen Republik Südafrika ähneln Berichten vom Schlachtfeld. Am Abend des 16. August kam es zu blutigen Zusammenstößen zwischen streikenden Bergleuten und Spezialeinheiten der Polizei, bei denen 34 Bergleute getötet und 78 verletzt wurden. Diese Tragödie ereignete sich in der Nähe der Platinmine in Marikana. Ein solches Blutvergießen hat das Land seit dem Ende der Apartheid-Ära nicht mehr gekannt. Der südafrikanische Präsident Jacob Zuma musste seine Teilnahme am Gipfeltreffen der südafrikanischen Länder dringend unterbrechen und sich in das Unruhegebiet begeben.
Südafrika ist extrem reich an Mineralien. In seinen Tiefen gibt es viele Diamanten, Gold, Platin, Chrom, Uran, polymetallische Erze. Der Export dieser Mineralien ist eine der Hauptquellen für Deviseneinnahmen. Daher gibt es viele Minen im Land, die Tausende von Bergleuten beschäftigen. In vielen Bergwerken wird in großen Tiefen abgebaut. Dies ist eine sehr schwierige und gefährliche Arbeit, und die Löhne sind recht bescheiden. Es ist für die Arbeitgeber nicht rentabel, sie zu erhöhen und Maßnahmen zum Schutz der Arbeit der Bergleute zu ergreifen, da die Zahl derer, die eine Stelle als Bergmann annehmen möchten, zu den gleichen vielen Tausend gezählt wird. Neben südafrikanischen Staatsbürgern sind dies auch Arbeiter aus Nachbarländern, wo der Lebensstandard viel niedriger ist und daher selbst (für südafrikanische Verhältnisse) bescheidene Gehälter der ultimative Traum zu sein scheinen.
Die unglückselige Mine Marikana, die dem einflussreichen britischen Unternehmen Lonmin gehört, war keine Ausnahme. Dieses Unternehmen baut seit mehr als einem Jahrhundert Edelmetalle in Südafrika ab, und Marikana ist für sie von besonderer Bedeutung. Es genügt zu sagen, dass aus dieser Mine mehr als 10 % des weltweit geförderten Platins gewonnen werden. Am Ende streikten die Bergleute der Marikana und forderten höhere Löhne. Die Situation heizte sich schnell auf, begünstigt durch die intensive Rivalität zwischen der Führung der beiden Bergbaugewerkschaften.
Am 16. August umzingelte eine riesige Menge Arbeiter, von denen viele kalten Stahl trugen, die Polizei, die die Mine bewachte. Warum die Polizei das Feuer auf die Streikenden eröffnete, ist noch immer schwer zu klären. Fakt bleibt: Eine Tragödie großen Ausmaßes hat sich ereignet. Nun, die Firma "Lonmin" hat sowohl wegen der stillgelegten Mine als auch wegen des starken Kursrückgangs ihrer Aktien bereits große Verluste erlitten. Wahrhaftig: "Der Geizhals zahlt doppelt."
