Bis 2005 wurden die Gouverneure in Russland per Volksabstimmung gewählt, dann wurde dieses Verfahren jedoch durch Ernennungen zum Präsidenten ersetzt. 2012 beschlossen sie, wieder zu den Wahlen zurückzukehren.
Als 2004 die Direktwahlen der Regionalgouverneure abgesagt wurden, hielten viele diese Entscheidung für verfassungswidrig. Dennoch lief das Verfahren zur Nominierung von Personen für dieses Amt durch den Präsidenten selbst bis 2012. Die Gouverneure wurden von der gesetzgebenden Versammlung des Themas ernannt, aber der Präsident stimmte der Kandidatur zu. Die Wahl beschränkte sich also nur auf die Wahl des repräsentativsten Gremiums - der gesetzgebenden Versammlung. 2009 änderte sich der Mechanismus, aber nur teilweise: Die Partei mit der Mehrheit der Stimmen in der Region konnte dem Präsidenten ihre Kandidaten vorschlagen. Gleichzeitig konnte der Gouverneur abberufen werden, der das Vertrauen des Landesoberhauptes nicht rechtfertigte.
Seit dem 1. Juni 2012 gilt in Russland wieder das Gesetz über die Direktwahl von Gouverneuren. Die Leiter der konstituierenden Einheiten aus dieser Zeit werden für 5 Jahre gewählt und können dieses Amt nicht länger als zwei Amtszeiten hintereinander bekleiden. Kandidaten können sowohl von verschiedenen Parteien als auch unabhängig nominiert werden. Im letzteren Fall müssen sie zu ihrer Unterstützung Unterschriften von Bewohnern des Themas sammeln.
Auf dem Weg zu den Wahlen durchlaufen die Kandidaten eine Art "Filter". Um am Wahlprozess teilnehmen zu können, müssen sie zunächst die Unterschriften lokaler Vertreter der Legislative und Exekutive (d. h. Abgeordnete, Siedlungsleiter) sammeln. Wer weniger als 5% der Unterschriften gesammelt hat, wird vor den Wahlen nicht zugelassen. Und zweitens interagieren alle Kandidaten während des Wahlkampfs mit dem Präsidenten. Jene. das Staatsoberhaupt kann künftige Gouverneure beraten.
Das Bundesgesetz sieht auch vor, dass die Wähler den gewählten Gouverneur selbst abberufen können. Der Grund dafür kann sein Gesetzesverstoß oder "wiederholte grobe, ohne triftigen Grund, vom Gericht festgestellte Pflichtverletzungen" sein.
