Die weltweit am weitesten verbreiteten Religionen - Christentum und Islam - stammen aus den religiösen Traditionen des Judentums. Daher ist es für einen gebildeten Menschen wichtig zu verstehen, was das Judentum als Glaubensbekenntnis ist.
Das Judentum ist eine Religion, die im ersten Jahrtausend v. Chr. unter den jüdischen Stämmen entstand. Diese Lehre gilt als eine der ersten monotheistischen Überzeugungen. Das Judentum wurde nach und nach aus Stammesglauben mit einem spürbaren Einfluss des Zoroastrismus gebildet. Das Judentum konnte als Religion vor allem aufgrund seiner stabilen schriftlichen Tradition überleben. Das erste heilige Buch der Juden war die Tora, auch Pentateuch des Moses genannt. Es beschreibt die Erschaffung der Welt nach der Tradition der jüdischen Stämme, die Geschichte des jüdischen Volkes und seine Beziehung zu Gott und enthält auch religiöse und weltliche Gesetze, die für Bekenner verbindlich sind. Vertreter des Judentums betrachten die Tora als einen von oben gegebenen Text, moderne Historiker betrachten diese Texte jedoch als das Ergebnis der Arbeit vieler Generationen von Autoren, was durch die Präsenz im Text von Hinweisen auf die Realitäten verschiedener historischen Epochen. Anschließend wurde die Tora durch Propheten und Hagiographen gewidmete Texte, bestehend aus Psalmen, Gleichnissen und dem Buch Hiob, ergänzt. Im Allgemeinen wurde die jüdische Schrift Tanakh genannt. Der Tanakh entspricht in seiner Textkomponente fast vollständig dem Alten Testament und wurde im 2. Jahrhundert n. Chr. durch den Talmud ergänzt - eine Sammlung religiöser und rechtlicher Normen der jüdischen Religion. Zusammen stellten diese beiden Bücher die theoretische Grundlage für das Funktionieren des Judentums als Religion dar. Zu den in der sakralen Literatur beschriebenen Grundprinzipien des Judentums gehören der strikte Monotheismus sowie die Wahrnehmung Gottes als allmächtiger Quelle des Guten auf Erden. Im Gegensatz zu vielen traditionellen Religionen der Antike betonte das Judentum den Wert der menschlichen Person und die Möglichkeit ihrer Interaktion mit Gott. Es wurde durch die Erschaffung des Menschen als Ebenbild und Gleichnis einer Gottheit bestätigt. Auch der Glaube an das Kommen des Messias, der den Beginn des Reiches Gottes bedeuten wird, kann als integraler Bestandteil des Judentums betrachtet werden: Im Gegensatz zu monotheistischen Religionen wie dem Christentum und dem Islam strebte das Judentum nicht nach Bekehrung und strebte auch nicht danach, mit anderen Worten, für die Missionsarbeit. Religiöse Autoritäten betonen, dass dies in erster Linie eine Nationalreligion ist. Dennoch kann ein Außenseiter anderer Nationalität Mitglied einer Religionsgemeinschaft werden, wenn er sich einem besonderen Ritus unterzieht - der Bekehrung, nachdem er die Ernsthaftigkeit seiner Absichten nachgewiesen hat. Selbstverwaltung existierte in jüdischen Gemeinden auf der ganzen Welt, was zur Entstehung zahlreicher religiöser Bewegungen führte, die sich dogmatisch oft stark voneinander unterschieden. In der modernen Welt ist das Judentum als Religion in Israel am weitesten verbreitet. Außerdem lebt eine beträchtliche Anzahl von Anhängern dieser Doktrin in den Vereinigten Staaten, Russland und den Ländern Westeuropas. Auch in Afrika gibt es seit der Antike jüdische Gemeinden.
