Alfred Wegener ist ein renommierter deutscher Geophysiker und Polarforscher. Seine Theorie der Kontinentalverschiebung löste eine Revolution in der wissenschaftlichen Gemeinschaft aus und stellte die Forschungsergebnisse früherer Jahrzehnte in Frage.
Leider endete Alfred Wegeners Leben zu früh. Von der Anerkennung seiner Werke durch die wissenschaftliche Welt erfuhr der herausragende Wissenschaftler nie.
Biografie
Alfred Lothar Wegener wurde am 1. November 1880 in der Hauptstadt des Deutschen Reiches, Berlin, in eine wohlhabende deutsche Familie geboren. Er war das fünfte Kind des Kirchenmanns Richard Wegener und der Hausfrau Anna Wegener. Richard unterrichtete Sprachen an einer der renommiertesten Bildungseinrichtungen Deutschlands – dem Evangelischen Gymnasium zum Grauen Kloster.
Gymnasium Evangelisches Gymnasium zum Grauen Kloster Foto: Bodo Kubrak / Wikimedia Commons
Alfred Wegener erhielt seine traditionelle Sekundarschulbildung am Kollnischen Gymnasium. Anschließend setzte er sein Studium an der Universität Berlin fort, das er 1899 erfolgreich abschloss. Aber der zukünftige Wissenschaftler hörte hier nicht auf. Der Wunsch, ein vertieftes Studium der Physik, Meteorologie und Astronomie fortzusetzen, führte ihn an die Universität Österreich.
Der talentierte Student konzentrierte sich auf die Astronomie und wurde von 1902 bis 1903 am berühmten astronomischen Labor "Urania" ausgebildet. Seine Doktorarbeit verfasste er unter der Leitung des deutschen Astronomen Julius Bauschinger. 1905 promovierte er an der Friedrich-Wilhelms-Universität, doch Alfreds Interesse an der Astronomie schwand und er entschied sich für eine Karriere in der Geophysik und Meteorologie.
Werdegang
Wie viele andere Wissenschaftler vor ihm war Alfred Wegener von den Ähnlichkeiten zwischen den Ostküsten Südamerikas und Westafrikas beeindruckt. Er schlug vor, dass diese Länder einst vereint waren. Um 1910 begann er eine Hypothese aufzustellen, wonach am Ende des Paläozoikums (vor etwa 250 Millionen Jahren) alle modernen Kontinente eine einzige große Masse oder einen einzigen Superkontinent bildeten. Anschließend zerfiel dieses riesige einzelne Stück Land. Wegener nannte diesen alten Superkontinent Pangäa.
Alfred Wegener 1910 Foto: Unbekannt / Wikimedia Commons
Andere Wissenschaftler unterstützten die Möglichkeit der Existenz eines solchen Kontinents, aber der Grund für seine Teilung waren die Prozesse des Absinkens oder Absinkens großer Teile des Superkontinents, durch die der Atlantik und der Indische Ozean gebildet wurden.
Alfred Wegener hat eine andere Theorie aufgestellt. Er stellte die Hypothese auf, dass sich die Bestandteile von Pangäa langsam bewegten und sich über lange geologische Zeiträume in der Evolution der Erde Tausende von Kilometern voneinander entfernten. Wegener nannte diese Bewegung "Kontinentaldrift", aus der einer der Grundbegriffe der Planetenwissenschaft hervorging, "Kontinentaldrift".
Zum ersten Mal stellte Alfred Wegener seine Theorie 1912 vor. Später, 1915, veröffentlichte er es vollständig in einem seiner wichtigsten Werke zur Entstehung der Kontinente und Ozeane, Die Entstehung der Kontinente und Ozeane.
Der Wissenschaftler suchte weiter nach geologischen und paläontologischen Beweisen, die seine Theorie stützen könnten. Als Ergebnis konnte Wegener viele eng verwandte Elemente aufzeigen. Der Wissenschaftler sprach zum Beispiel von fossilen Organismen und ähnlichen Gesteinsschichten, die auf kilometerweit voneinander entfernten Kontinenten zu finden sind, insbesondere in Nordamerika, Südamerika und Afrika.
Im Laufe des nächsten Jahrzehnts gewann die Theorie der "Kontinentalverschiebung" sowohl viele Anhänger als auch Gegner, denen die Postulate über die treibenden Kräfte der Kontinente unglaubwürdig erschienen. 1930 wurde seine Theorie von den meisten Geologen abgelehnt und geriet in Vergessenheit.
Erst in den späten 1950er Jahren begannen sie wieder darüber zu sprechen, als zuvor nicht verfügbare Methoden zur Untersuchung des Erdinneren, des Meeresbodens usw. auftauchten. Die neu entdeckten Tatsachen haben gezeigt, dass sie ohne die Bewegung der Kontinente nicht möglich wären. Heute liegen der Wissenschaft der Geologie die Lehren Alfred Wegeners über die Drift von Kontinenten und lithosphärischen Platten zugrunde.
Privatleben
1911 verlobte sich Alfred Wegener mit der 19-jährigen Elsa Köppen. Sie war die Tochter des berühmten deutsch-russischen Botanikers, Geographen und Meteorologen Vladimir Keppen. Einige Jahre später, 1913, heirateten die jungen Leute.
Das Paar lebte in der Universitätsstadt Deutschland - Marburg. Die Familie von Alfred und Elsa hatte drei Kinder. Hilda, die älteste der Töchter, wurde 1914 geboren. 1918 wurde Sophie - Katie geboren und 1920 ihre jüngste Tochter Hannah - Charlotte.
Deutsche Universitätsstadt - Marburg Foto: Sicherlich / Wikimedia Commons
1930 leitete Alfred Wegener die vierte Expedition nach Grönland. Zum Team dieses berühmten Entdeckers gehörten dreizehn Anwohner Grönlands und der Meteorologe Fritz Leve. Sie sollten Treibstoff an die Basisstation Eismitte liefern. Aber nur Wegener, Leve und der Eskimo Rasmus Willumsen erreichten den Endpunkt. Der Rest weigerte sich, nach Eismitt zu fahren, als es anfing zu schneien und der Nebel zunahm.
Bahnhof Eismitte Foto: Loewe Fritz, Georgi Johannes, Sorge Ernst, Wegener Alfred Lothar / Wikimedia Commons
Auf dem Rückweg zum Westlager wurde Wegener von Rasmus Willumsen begleitet. Aber keiner von ihnen kam jemals an diesen Punkt. Am 12. Mai 1931 wurde die Leiche von Alfred Wegener gefunden. Über seinem Begräbnisplatz ragten Skier und Skistöcke unter der Schneedecke hervor. Vermutlich starb der Wissenschaftler an einem Herzinfarkt und wurde von seinem Begleiter begraben. Rasmus Willumsen selbst verirrte sich und verschwand für immer in der frostigen Wüste. Als er von Alfreds Tod erfuhr, leitete sein Bruder Kurt Wegener dringend die Expedition. Damit waren die Hauptaufgaben dieser Kampagne abgeschlossen.
Alfred Wegeners Leiche wurde nicht umgebettet. Er blieb, wo er gefunden wurde. Statt Ski wurde nur ein Sechs-Meter-Cross verbaut. Leider erlebte der herausragende Wissenschaftler seinen Triumph, den seine Frau miterlebte, nicht mehr. Elsa Köppen - Wegener starb 1992 im Alter von hundert Jahren.
