Lorenzo Medici blieb den Nachfahren nicht nur als Philanthrop, Kunstkenner, Dichter, Humanist, sondern auch als nüchterner, weitsichtiger Politiker in Erinnerung. Ein Mann, der zu einem der Titanen der Renaissance wurde und zu Lebzeiten den Titel "Großartig" erhielt.
Lorenzo di Piero de Medici wurde am 1. Januar 1449 in eine Bankiersfamilie geboren, die seit dem 14. Jahrhundert berühmt geworden ist. Lorenzos Eltern waren Piero Medici und Lucrezia Tornabuoni. Der Junge wurde in einer Zeit des Wandels geboren, während der Renaissance.
Sein Großvater Cosimo Medici war der weise Herrscher der Stadtrepublik Florenz. Er starb, als Lorenzo 16 Jahre alt war. Der junge Mann selbst wurde in dieser Zeit erzogen. Er studierte Antike, Poesie, konnte Griechisch und Latein. Lorenzo Medici bewunderte die Werke der antiken Philosophen, genau wie zu seiner Zeit sein Großvater.
Auf seinen Reisen erwarb er wichtige Kenntnisse für einen guten Herrscher: Flexibilität, Kompromissfähigkeit, Weitsicht. Er freundete sich mit verschiedenen Künstlern und Staatsmännern an, nachdem er die Höfe von Venedig, Mailand, Neapel und Bologna besucht hatte. Tatsächlich lernte Lorenzo in dieser Zeit Menschen kennen, deren Entscheidungen und Taten die Entwicklung nicht nur Italiens, sondern ganz Europas beeinflussten.
1469 heiratete er Clarice Orsini, ein Mädchen einer angesehenen römischen Familie. Im selben Jahr stirbt sein Vater und im Alter von 20 Jahren wird Lorenzo Medici das Oberhaupt der florentinischen Republik. Mit dem Beginn der Herrschaft von Lorenzo „dem Prächtigen“beginnt das „goldene Zeitalter“in der Geschichte von Florenz.
Der junge Herrscher war hochgebildet, hielt die von seinem Großvater übernommenen Familientraditionen aufrecht, hatte aber gleichzeitig keine Angst vor Innovationen. Während seiner Regierungszeit erhielten berühmte Künstler wie Leonardo da Vinci, Michelangelo, Botticelli, Donatello ua die Schirmherrschaft am Hof von Florenz, deren Werke in die Sammlung von Lorenzo Medici aufgenommen wurden und später die Grundlage der Sammlung von die Uffizien-Galerie.
Lorenzo Medici gründete die Universität Florenz. Er erweiterte den Bücherbestand der von seinem Großvater gegründeten Bibliothek auf Zehntausende von Werken. Diese Bibliothek heißt jetzt Laurenziano. Er förderte die Careggi-Akademie, die zum Mittelpunkt des Neuplatonismus wurde. Mit dieser Bildungseinrichtung werden die Namen von Personen wie Pico della Mirandola, Ficino, Poliziano usw. in Verbindung gebracht.
Viele werfen Lorenzo Medici Brutalität bei der Unterdrückung von Verschwörungen und Aufständen vor. In einem davon starb sogar sein eigener jüngerer Bruder Giuliano. Es ist jedoch erwähnenswert, dass alle Handlungen des Herrschers auf die Entwicklung und den Wohlstand von Florenz abzielten, für die er von den Stadtbewohnern seinen Spitznamen "Prachtvoll" erhielt.
