Das antike Griechenland hatte viele Herrscher, deren Titel und Namen so mit Legenden verwoben und verwirrend sind, dass es schwierig ist, sie von mythologischen Helden zu trennen und zu personalisieren. Das einzige, was man mit Sicherheit sagen kann, ist der gebräuchliche Name der griechischen Herrscher. Wie hießen sie in der griechischen Antike?
Hoher Titel
Die alten Griechen nannten ihre Herrscher Basileus - Monarchen, die die Macht geerbt haben. Die Geschichte dieses Wortes geht auf das 15. Jahrhundert v. Chr. zurück, zu dem die gefundenen Tontafeln gehörten, auf denen "qa-si-re-u" geschrieben stand - ein Begriff, der einen Anführer oder eine Person bezeichnet, die eine Stufe unter dem König steht. Im antiken Griechenland bezeichnete das Wort "Basileus" einen Herrscher, der die Macht vom vorherigen König geerbt hatte. Im 5. Jahrhundert wählten die Athener einen Archonten zum Basileus, der in seinem Werk die Funktionen eines Priesters und eines Richters vereinte.
Nach Aristoteles taucht der Begriff „Basileus“zur Zeit der ersten sagenumwobenen Könige Griechenlands auf und hat einen antiken Ursprung.
Im antiken Griechenland wurden die Basileus als vom Volk gewählte oder freiwillig akzeptierte Herrscher definiert, im Gegensatz zu Tyrannen, die mit Gewalt an die Macht kamen. So wurden Basileus spartanische Könige genannt, da sie Macht besaßen, die auf die Institution der Ephor-Aufseher beschränkt war und vom gemeinen Volk anerkannt wurde. In Thessalien wurde der Titel Basileus dem obersten Heerführer verliehen, der in der Thessalischen Union auf Lebenszeit gewählt wurde. Der Begriff war nicht auf Griechenland beschränkt. So trugen Alexander der Große und seine Feldherren in Mazedonien, Asien und Ägypten auch den Titel Basileus.
Geschichte und Legenden
Römische Kaiser wurden auch inoffiziell Basileus genannt. Nach der Verbreitung des Christentums wurde dieser Titel im Osten des Römischen Reiches häufiger verwendet, wo der Einfluss der griechischen Kultur besonders stark war. Nach der Niederlage des sassanidischen Königreichs 610-641 nahm der byzantinische Kaiser Heraklius den offiziellen Titel Basileus an, der zuvor den Sassaniden gehört hatte.
Auf dem Territorium von Byzanz durften nur byzantinische Kaiser und griechische Herrscher Basileus genannt werden.
Der Legende nach wurde das Wort "Basileus" in der mykenischen Zeit als weiser mythischer Greif bezeichnet, der Glück brachte. Die Bewohner des antiken Nahen Ostens nannten Basileus eine Kreatur, die Erleuchtung und Weisheit verkörperte. Die Indianer glaubten, dass mythologische Kreaturen mit dem Kopf eines Adlers und dem Körper eines Löwen Schätze in goldhaltigen Adern bewachen. Diese Version wurde jedoch falsch interpretiert. Die Basilevs bewachten nicht das Edelmetall, sondern die Weisheit, die die Interpreten einfach mit dem teuersten Schatz dieser Zeit verwechselten - Gold. Es gibt auch eine Version, nach der das Wort "Basileus" eine Variante des Wortes "Basilisk" war - eine andere weise und alte Kreatur.
