Petros Sampras ist ein US-amerikanischer Tennisspieler griechischer Abstammung, 14-facher Grand-Slam-Sieger. Einer der größten Spieler der Geschichte, der 286 Wochen lang den Titel "Bester Schläger der Welt" hielt.
Biografie
Pete Sampras wurde am 12. August 1971 als Sohn von Soterios und Georgia in Washington DC, USA, geboren. Seine aus Griechenland emigrierte Mutter war Hausfrau, sein Vater, ein Indianer, arbeitete als Konstrukteur bei der NASA. Pete war das dritte Kind in einer Familie mit griechischen Wurzeln und besuchte sonntags regelmäßig orthodoxe Gottesdienste. Im Alter von 3 Jahren fand er im Keller seines Hauses einen Tennisschläger und verbrachte Stunden damit, einen Ball gegen die Wand zu schlagen. Der erste echte Rivale des kleinen Sportlers war sein Vater, der ein großer Tennisfan war und seine Freizeit gerne auf dem Platz verbrachte. Das intensive Spiel der Verwandten endete manchmal mit einer Ohnmacht, da Pete eine seltene Krankheit hatte, die mit Eisenmangel in seinem Blut einherging. Die Krankheit hinderte ihn jedoch nicht daran, eine Profikarriere als Tennisspieler zu machen.
1978 zog die Familie Sampras nach Palos Verdes, Kalifornien, und das wärmere Klima ermöglichte es dem siebenjährigen Sapras, die meiste Zeit des Jahres zu spielen. Sein Idol war von Anfang an der australische Tennisspieler Rod Laver, und mit 11 Jahren lernte er diese Legende kennen und spielte mit ihr. Später trat er dem Jack Kramer Club bei, und hier manifestierte sich das Talent des zukünftigen Profispielers. Petes erster Trainer war Robert Lansdorp, von dem er sich nach einiger Zeit trennen musste. Sampras begann dann mit einem Freund der Familie, dem Kinderarzt Dr. Pete Fisher, der auch ein leidenschaftlicher Bewunderer von Rod Laver war, zu studieren. Sein Spielstil wurde unter Fischers Einfluss aggressiver, und im Alter von 15 Jahren, ebenfalls auf Fischers Drängen, wechselte er von einer zweihändigen Rückhand zu einer einhändigen.
Werdegang
Pete Sampras wurde 1988 Profi. Im Alter von 16 Jahren endete der erste ernsthafte Kampf mit Sammy Jammalw Jr. mit einer Niederlage, was jedoch den anfänglichen Druck und die Spiellust nicht aufhörte. Es folgten eine Reihe von Siegen, Niederlagen und ein wegweisendes Match beim „Grand Slam“-Turnier mit Jaime Izaga, das für Pete mit einer Niederlage endete. Er kam nicht weiter als das Viertelfinale, obwohl er in Kämpfen mit erfahreneren Athleten Rekorderfolge erzielte. Im folgenden Jahr verbesserte Sampras seine Platzierungen leicht.
Der erste Profi-Einzeltitel wurde im Februar 1990 beim Turnier „Ebel US Pro Indoo“gewonnen. Diese Wettbewerbe in Philadelphia brachten ihn in die TOP-20, und im September gewann er den Sieg beim "Grand Slam"-Turnier.
1991 war ein sehr umstrittenes Jahr für Sampras, der dann den ersten von fünf Schlägertiteln in der ATP Tour World Championsip erhielt. Nachdem er gegen Jim Courier verloren hatte, löste er bei Kritikern eine Welle der Empörung aus, führte sie jedoch auf die Spannungen aus der Verantwortung für die Titelverteidigung zurück.
1992 gab es auch bedeutende Karriereereignisse: Sieg im Team mit John McEnroe im Davis Cup und der erste Auftritt bei den Olympischen Spielen. Nach einer Reihe von Siegen erreichte Pete die Platz 1-Platzierung, die er mit seinem ersten Titel bei den Wimbledon Championships begründete.
1994 gewann Sampras die erste von zwei Australian Open Tennis Championships und besiegte den Amerikaner Todd Martin im Finale. Später gewann er erneut Titel und gewann auch verschiedene Turniere in San Jose, Philadelphia, Cincinnati, München und Paris sowie die ATP Tour World Championship. 1998 wurde Pete zum sechsten Mal in Folge bester Spieler. Es folgen wieder zahlreiche Siege, darunter "Queen's Club Championships", "Wimbledon Championships", Meisterschaften in Los Angeles, Cincinnati.
Sampras war bekannt für seine natürliche Offensiv-Aufschlag- und Volley-Strategie, sein Allround-Spiel und seinen starken Wettbewerbsinstinkt. Merkmale des Spielstils: aggressives Spiel, gekennzeichnet durch kraftvollen Aufschlag und ständige Abgänge zum Netz. Kraftvoller, zuverlässiger Rechtshänder mit wenig Spin, hohe Ballgeschwindigkeit, einhändige Rückhand mit gutem Spin, filigranes Flugspiel, exzellenter Smash (Sampras' Markenzeichenkick, dank dem er in der Presse oft als "Jordanier des Tennis" bezeichnet wurde) und rückwärts (Überkopfschlag nach links). Der beste Untergrund ist ein Rasenplatz.
2003 gab Pete seinen Rücktritt bekannt. Während seiner Pensionierung war er für alle der größte Spieler aller Zeiten. Seine Karriere umfasste 64 Auszeichnungen auf höchstem Niveau (darunter 14 Grand-Slam-Siege, 11 Super 9 / ATP Masters Series / ATP World Tour Masters 1000 und 5 Tennis Masters Cup-Siege) und zwei Doppeltitel. Es wurde weltweit auf Platz 1 der Rangliste für 286 Wochen rangiert.
Ruhestandsaktivitäten
Nach seiner Pensionierung hörte Pete nicht auf zu spielen. Er hat an der Outback Champions Series teilgenommen, verschiedene Show-Matches veranstaltet und dabei sein Können unter Beweis gestellt. 2008 gelang es ihm, sein Buch "A Champion's Mind: Lessons from a Life in Tennis" zu veröffentlichen. In seiner eigenen Arbeit lädt Sampras die Leser ein, das Leben eines herausragenden Sportlers mit eigenen Augen zu sehen. Der große Tennisspieler, der immer die Aufmerksamkeit der Presse vermied und sich nie "in seine Seele blicken ließ", offenbart es dem Leser selbst. In seinem Buch spricht er zum ersten Mal offen darüber, was es für ihn bedeutete, solche Fähigkeiten zu besitzen.
2010 spielte er zusammen mit Federer, Andre Agassi und Rafael Nadal ein Doppelspiel in Indian Wells, um Geld für die vom Erdbeben betroffenen Haitianer zu sammeln.
Privatleben
Parallel zu den brillanten Erfolgen im Profisport gelang es Pete Sampras, sein Privatleben zu ordnen. Am 30. September 2000 heiratete Sampras die amerikanische Schauspielerin und Miss Teen USA-Titelträgerin Bridget Wilson. Am 21. November 2002 bekamen sie einen Sohn, Christian Charles Sampras, und am 29. Juli 2005 bekam das Paar einen zweiten Sohn, Ryan Nikolaos Sampras. Jetzt leben sie in Lake Sherwood, Kalifornien.
