„Gott ist Liebe“– dieses Diktum kann als Grundlage sowohl der christlichen Lehre als auch der christlichen Moral bezeichnet werden. Die Manifestationen der christlichen Liebe sind vielfältig und Freundschaft ist eine davon.
Freundschaft zu allen Zeiten und in allen Kulturen wurde und wird als eine der Haupttugenden angesehen, aber das Christentum hat diesem Konzept eine neue Bedeutung verliehen, die im Heidentum nicht sein konnte.
Bereits im Alten Testament erscheint Freundschaft als einer der größten Werte. Prediger preist die Freundschaft und stellt sie den Leiden der Einsamkeit entgegen: „Zwei sind besser als einer … denn wenn einer fällt, wird der andere seinen Gefährten aufrichten. Aber wehe einem, wenn er fällt, und kein anderer kann ihn heben."
Im Buch der Sprüche Salomos wird viel über Freundschaft gesagt: „Ein treuer Freund ist eine starke Verteidigung; wer es gefunden hat, hat einen Schatz gefunden. Der weise König Salomo sagt, dass Freundschaft Aufrichtigkeit voraussetzt. Niemand sonst sieht so klar die Gedanken und Absichten eines Menschen als Freund, und solche Beziehungen dienen dem spirituellen Wachstum eines Menschen, seiner moralischen Verbesserung.
In den Geschichten des Alten Testaments finden Sie viele Beispiele für aufrichtige, reine Freundschaft. Dies ist die Beziehung zwischen David und Jonathan. "Die Seele Jonathans klammerte sich an die Seele, und Jonathan liebte ihn wie seine Seele" - in dieser Beschreibung freundschaftlicher Gefühle kann man den Prototyp des kommenden christlichen Moralprinzips sehen: "Liebe deinen Nächsten wie dich selbst." Diese Freundschaft hält allen Prüfungen stand. Es ist bemerkenswert, dass Jonathan der Sohn von König Saul ist und David, obwohl er dazu bestimmt war, König zu werden, von Geburt an ein einfacher Hirte war, was die Freundschaft der jungen Leute nicht beeinträchtigte. In dieser Hinsicht unterscheidet sich das alttestamentliche Verständnis von Freundschaft vom antiken Ansatz, wonach Freundschaft nur unter Gleichen möglich ist.
Dennoch ist im Großen und Ganzen festzustellen, dass das alttestamentliche Verständnis von Freundschaft in vielerlei Hinsicht dem im Heidentum möglichen nahe kommt. Auch in der antiken griechischen Mythologie und Literatur gibt es viele Beispiele treuer Freundschaft. Es genügt, sich an Helden wie Orestes und Pilad zu erinnern: Pilad hilft einem Freund und gerät in Konflikt mit seinem eigenen Vater, d. Freundschaft hat Vorrang vor Verwandtschaft.
Im Neuen Testament, d.h. tatsächlich erscheint im Christentum eine neue Schattierung im Begriff der Freundschaft, die vorher nicht hätte existieren können. In der heidnischen Welt konnte Freundschaft nur Menschen binden. Weder Griechen noch Römer konnten sich die Freundschaft des Menschen mit den Göttern vorstellen, da der Mensch den Göttern nicht ebenbürtig sein konnte. Im Neuen Testament gibt es kein Motiv für die Freundschaft zwischen Mensch und Gott - Mensch und Gott sind durch die Ebenen des Seins zu getrennt, um Freunde zu werden.
Ein grundlegend anderes Bild lässt sich im Neuen Testament beobachten. Der Erretter erklärt den Menschen direkt: „Ihr seid meine Freunde, wenn ihr tut, was ich euch gebiete. Ich nenne euch nicht mehr Sklaven … ich habe euch Freunde genannt.“Ein solcher Ansatz erscheint logisch, wenn man bedenkt, dass Jesus Christus die göttliche und die menschliche Natur „untrennbar-untrennbar“verbindet: Mit Gott, der Mensch geworden ist, können die Menschen durchaus Freunde sein.
Die Grundlage einer solchen Beziehung zwischen einem Menschen und Gott ist nicht die Angst vor der himmlischen Strafe, sondern die Liebe, die Angst, einen Freund zu betrauern, der seine Hoffnungen nicht rechtfertigt. Der berühmteste neutestamentliche Spruch über Freundschaft bekommt eine besondere Bedeutung: "Es gibt nicht mehr Liebe, als wenn jemand sein Leben für seine Freunde hingibt." Denn genau das tut der Erretter, indem er sich für die Errettung der Menschen opfert, in denen er seine Freunde sieht. So wird die Selbstaufopferung des Erretters auch zu einem Aufruf, auf der Grundlage aufrichtiger Freundschaft Beziehungen zu Gott und zu den Nächsten aufzubauen und sie bis ans Ende treu zu halten.
