Skomorokhs traten in Russland spätestens im 11. Jahrhundert auf, aber Vertreter dieses Berufs wurden erst im 15.-17. Jahrhundert besonders beliebt. Die Geschichte dieses Namens selbst ist unbekannt, aber meistens gibt es Hinweise darauf, dass er aus der griechischen oder arabischen Version des Wortes "Narr" oder "Meister des Witzes" stammt.
Wer waren die Witzbolde?
Wanderkünstler wurden in Russland Possenreißer genannt. Sie hatten in der Regel viele Talente und konnten daher Lieder singen, lustige Geschichten erzählen, verschiedene Szenen aufführen, akrobatische Nummern zeigen, Musikinstrumente spielen, Tiere trainieren und Auftritte mit ihrer Teilnahme zeigen. Meistens setzten sie ihre Fähigkeiten ein, um das Publikum auf Jahrmärkten, Spielen, Festen oder Feiern zu unterhalten.
Jeder Possenreißer war in erster Linie ein Träger folkloristischer Traditionen. Vertreter dieses Berufs kannten viele Volkslieder, Epen, Liedchen, Märchen, Sprichwörter, Sprüche, außerdem lernten sie ständig neue und verwendeten sie bei Auftritten in verschiedenen Städten und Dörfern, "übertragen" und stärkten dadurch Volkstraditionen. Sehr oft wandten sich Possenreißer während ihrer Auftritte an die Öffentlichkeit und forderten sogar die Leute auf, an Szenen oder Tricks teilzunehmen, oder machten sich über Passanten lustig.
Was haben die Possen gemacht?
Die Hauptbeschäftigung der Possenreißer bestand nicht nur darin, Unterhaltung für die Öffentlichkeit zu organisieren, sondern auch Beamte, Geistliche und Oberschichten zu verspotten. Sie erfanden heiße Witze, spielten Szenen mit Puppenfiguren, in denen ihre Vorbilder leicht zu erkennen waren, und bedienten sich auch des Genres der Gesellschaftssatire. Für satirische Aufführungen - Spott - wählten sie spezielle Kleidung und Masken sowie Musikinstrumente, mit denen sie die Komik der Aufführung verstärkten.
Parodien und Satire, die oft von Possenreißern verwendet werden, erfreuten natürlich weder den Klerus noch die Behörden überhaupt. Künstler wurden angegriffen, überfallen, verboten und schwer verfolgt. Am Ende gelang Erzbischof Nikon sogar ein vollständiges Verbot der Aufführungen von Possenreißern.
Die Possenreißer waren nicht nur mit Straßenaufführungen beschäftigt. Da sie Experten für Folkloretraditionen waren, wurden sie oft zu Hochzeiten eingeladen, wo Vertreter dieses Berufs die Gäste mit Tricks und lustigen Szenen ohne Satire unterhielten und auch Empfehlungen zur Durchführung heidnischer Hochzeitszeremonien gaben und selbst daran teilnahmen. Darüber hinaus kannten die Possenreißer sowohl Bestattungsriten als auch Traditionen, so dass sie oft zu ihrer Hilfe griffen, wenn es an der Zeit war, sich von einem Verstorbenen zu verabschieden und ihn auf seiner letzten Reise zu begleiten.
