Lange bevor die Europäer in Amerika auftauchten, gab es bereits entwickelte Zivilisationen. Die Ureinwohner der Neuen Welt hatten eine entwickelte Wirtschaft, sie hatten eine komplexe Sozialstruktur, Städte und Straßen. Die Kultur der alten Indianer, die sich recht getrennt entwickelte, zeichnete sich durch ihre lebendige Ursprünglichkeit aus. Von größtem Interesse sind in dieser Hinsicht die Maya- und Inka-Zivilisationen.
Maya-Zivilisation
Die Maya-Zivilisation, die in Mittelamerika existierte, wurde berühmt für ihre erhaltene Architektur und Schrift. Es begann sich zweitausend Jahre vor der neuen Ära zu bilden. Die Maya-Kultur erreichte gegen Ende des ersten Jahrtausends ihre Blütezeit, danach begann sie allmählich zu verfallen. Die Siedlungen dieser einzigartigen Zivilisation befinden sich im Gebiet des modernen Mexiko, Honduras, El Salvador und Guatemala.
Die Mayas bauten ihre majestätischen Städte aus Stein. Einige der Siedlungen existierten bis zur Ankunft der Europäer in Amerika, andere wurden lange zuvor verlassen und verlassen. Eine der wichtigsten Errungenschaften dieser Zivilisation war die Verwendung eines Kalenders, der auf astronomischen Beobachtungen beruhte und den Wechsel der Jahreszeiten genau widerspiegelte. Die Maya hatten eine ziemlich entwickelte Hieroglyphenschrift, die Wissenschaftler noch nicht vollständig entziffern konnten.
Die Maya-Zivilisation bestand aus mehreren Stadtstaaten, die oft miteinander um territoriale Vorteile konkurrierten. Jede Stadt versuchte, ihre Nachbarn ihrem Einfluss unterzuordnen und die Kontrolle über die Handelsrouten zu erlangen, auf denen der Warenaustausch stattfand. Die Struktur der politischen Macht der Maya veränderte sich im Laufe der Zeit. Für einen bedeutenden Zeitraum der Geschichte dieser Zivilisation gab es aristokratische und oligarchische Regierungsformen.
Inka-Reich
Ein weiteres Kulturzentrum im präkolumbianischen Amerika befand sich im Süden - auf dem Territorium der modernen Staaten Bolivien, Peru und Chile. Die Inka lebten hier von jeher. Die Grundlage ihres Reiches bildete ein großer Stamm der Quechua-Sprachfamilie, der zu Beginn des zweiten Jahrtausends n. Chr. das Territorium Perus besetzte. Im Laufe der Zeit wurde die Inka-Zivilisation zu einer mächtigen Staatsformation mit einer entwickelten Sozialstruktur. Bemerkenswert ist, dass die damals so entwickelte Inkakultur keine Ahnung vom Rad hatte.
Die Blüte dieser Kultur fiel auf das XI-XVI Jahrhundert. Der Inka-Staat besetzte weite Gebiete Südamerikas. Um die Kommunikation zwischen Teilen des Landes aufrechtzuerhalten, wurde ein ausgedehntes Netz von Fernverkehrsrouten verwendet. Die Inkastädte wurden ohne Verwendung von Zementmörtel aus Stein gebaut. Überraschenderweise waren die Steinstrukturen so stark, dass sie erheblichen Erdbeben standhalten konnten.
Ausgrabungen von Archäologen lassen den Schluss zu, dass ein erheblicher Teil der Errungenschaften des Inkareiches von ihnen aus früheren Kulturen geerbt wurde. Eine Art Keramik und ein System von unterirdischen Wasserversorgungssystemen wurden von den Inkas von den benachbarten hochentwickelten Völkern ausgeliehen. Aber der Entwicklungsstand des Inkareiches war nicht mit den Errungenschaften der Europäer zu vergleichen, die nicht nur moderne Waffen, sondern auch Durchsetzungsvermögen besaßen. Wie viele andere Kulturen in Amerika geriet auch die Inka-Zivilisation unter den Ansturm der spanischen Kolonialherren.
