Seit der Antike hat der Mars die Aufmerksamkeit der Forscher auf sich gezogen. Science-Fiction-Autoren haben wiederholt verschiedene Lebensformen auf dem Roten Planeten beschrieben, was auf die Existenz entwickelter Zivilisationen dort hindeutet. Inzwischen ist klar geworden, dass unter den gegenwärtigen Marsbedingungen intelligentes Leben, vergleichbar mit dem der Erde, auf diesem Planeten fehlt. Wissenschaftler suchen jedoch weiterhin nach Fakten, die die Existenz der einfachsten Lebensformen auf dem Mars belegen.
Amerikanische Forscher analysierten die 1976 von der Viking-Station auf dem Mars erhaltenen Daten erneut. Die Erforschung des Erdbodens ermöglicht mit hoher Wahrscheinlichkeit die Behauptung, dass Bakterien auf dem Mars leben. Die Ergebnisse früherer Experimente, die in den 70er Jahren des letzten Jahrhunderts durchgeführt wurden, wurden laut Experten der University of Southern California falsch interpretiert.
Das Viking-Programm umfasste eine Reihe von Experimenten zum Nachweis von Mikroorganismen im Marsboden. Ein positives Ergebnis zeigte sich beispielsweise in einer vorübergehenden Erhöhung des Kohlendioxidanteils, der beim Einbringen von Bodenproben in ein Nährmedium freigesetzt wird. Früher wurde diese Tatsache eher als Ergebnis geologischer als biologischer Faktoren interpretiert.
Der neue Ansatz verwandelte die Viking-Daten in eine Reihe von Zahlen, die auf Komplexität analysiert wurden. Die Hauptidee des neuen Experiments war es, die Ergebnisse aus numerischer Sicht zu betrachten, da lebende Systeme komplexer sind.
Als Ergebnis wurde eine genaue Übereinstimmung zwischen den numerischen Reihen der Bodenproben des Mars und den terrestrischen Datensätzen gefunden. Ein hoher Grad an Ordnung der Indikatoren, so glauben Wissenschaftler, ist charakteristisch für biologische Prozesse. Natürlich kann nur die echte Beobachtung von Marsbakterien unter dem Mikroskop diese Frage endgültig ausräumen.
Astronomen der European Space Agency gingen sogar noch weiter und glaubten, dass Leben auf dem Mars nicht nur in Form primitiver Bakterien möglich ist. In den mit ESA-Geräten aufgenommenen Fotos untersuchten Wissenschaftler die verzweigten Systeme unterirdischer Tunnel, die durch vulkanische Aktivität entstanden sind. Vulkane, die vor Millionen von Jahren nicht mehr ausbrachen, bildeten einzigartige Zufluchtsorte, in denen sich Wasser ansammeln konnte. In diesen Oasen sollten nach Ansicht von Experten fortschrittlichere Lebensformen gesucht werden. Leider ist es noch nicht möglich, die Berechnungen der Wissenschaftler zu überprüfen.
