Unter allen Gottesdiensten der orthodoxen Kirche sticht die Nachtwache gesondert hervor. Dies ist ein Dienst, der normalerweise am Vorabend von großen Feiertagen und Sonntagen durchgeführt wird.
Die Nachtwache umfasst die Gottesdienste Vesper, Matin und die Erste Stunde. In der Neuzeit beginnt die Nachtwache in den Kirchen je nach Zeitzone der Stadt um vier, fünf oder sechs Uhr abends. Die Anbetung findet samstags sowie am Vorabend der Feste der Theotokos, Heiligen oder Tage, die den Engelsheeren geweiht sind, statt. In der Geschichte des russischen Staates gab es Fälle, in denen eine nächtliche Mahnwache als Zeichen der Dankbarkeit gegenüber Gott für die Beseitigung verschiedener Katastrophen, die Verhinderung der Landnahme durch Eroberer oder nach bedeutenden Siegen bei Feindseligkeiten durchgeführt wurde.
Die Nachtwache ist besonders feierlich. In der heutigen Zeit dauert dieser Dienst durchschnittlich zwei Stunden. Aber in der Geschichte der christlichen Kirche in den ersten Jahrhunderten war dieser Gottesdienst länger. Es begann am späten Abend und endete am Morgen. Daher der Name - die Nachtwache. In der Neuzeit, am Fest der Geburt Christi, beginnt die Nachtwache gegen 11 Uhr abends, und unmittelbar danach folgt die Liturgie. Der Gottesdienst in der Kirche für diesen Feiertag endet bereits am Morgen. Es ist eine gottesfürchtige Tradition, die die alte Praxis der Anbetung widerspiegelt.
Es gibt eine Reihe von charakteristischen Merkmalen des All-Night-Vigil-Dienstes. So werden viele Gebete im Chor gesungen (im Gegensatz zu den üblichen täglichen Gottesdiensten). Zum Beispiel das erste Kathisma „Gesegnet ist der Ehemann“, „Gott schenke“. Während der Vesper können bei der Nachtwache Brot, Pflanzenöl, Wein und Weizen geweiht werden. In der Antike wurden diese Speisen von Mönchen nach der Vesper vor der Matinée konsumiert.
An den Matins der Nachtwache werden Lesungen aus den Evangelienpassagen hinzugefügt, eine große Doxologie gesungen, in der ein Mensch Gott seine Dankbarkeit für den Tag ausdrückt, den er gelebt hat, und um Hilfe bei der Enthaltung von Sünden bittet.
Während der Nachtwache findet auch die Salbung der Gläubigen mit gesegnetem Öl (Öl) statt. Andernfalls wird dieser Vorgang als Salbung mit Öl bezeichnet.
Oft wird nach der Nachtwache in den Kirchen das Sakrament der Beichte für diejenigen vollzogen, die am nächsten Morgen am Feiertag selbst an den heiligen Geheimnissen Christi teilhaben möchten.
