Die Sphinx, der mythische Halb Löwe, Halb Mensch, gilt als Symbol für geheimes Wissen und den Wunsch des Menschen, das Unbekannte zu begreifen. Im Gegensatz zu vielen anderen Legenden hat die Sphinx heute ihre Popularität nicht verloren: Sie prangt auf touristischen Werbebroschüren, bewacht die Brücken von St. Petersburg.
Sphinx in verschiedenen Kulturen
Die mysteriöse Kreatur mit dem Körper eines Löwen hat keine spezifische Kultur oder kein Geschlecht. Die berühmteste ägyptische Sphinx, die die Pyramiden von Gizeh bewacht, ist männlich.
In der ägyptischen Mythologie waren die Köpfe der Sphinxen nicht nur Menschen. Die falkenköpfigen Sphinxen wurden dem Gott Horus geweiht und die widderköpfigen Sphinxen der Sonnengottheit Amun. Es gibt sogar Sphingen mit dem Kopf eines Krokodils, die offensichtlich Sebek, den Gott des Nils, verherrlichen. Alle ägyptischen Sphinxen sind an den Wänden von Tempeln oder Wachgräbern, heiligen Orten für die Menschen, abgebildet. Daraus kann geschlossen werden, dass die ägyptische männliche Sphinx eine positive Figur, Beschützerin und Wächterin der mysteriösen Götterwelt war. Die Hieroglyphe, mit der die Sphinx bezeichnet wurde, bedeutete auch "Meister", "Herrscher".
Ein Zeitgenosse der ägyptischen Sphinx ist ein Monster aus der sumerischen Legende, das die oberste Göttin Tiamat gebiert, um den Tod ihres Mannes zu rächen. Hier ist die Sphinx die Verkörperung von Wut, Wut und Entsetzen.
Das Bild der Sphinx, die von Ägypten nach Griechenland eingewandert ist, hat sich stark verändert. Zuerst wechselte er das Geschlecht und erwarb statt der Krone des Pharaos eine nackte weibliche Brust. Zweitens sind ihm Flügel gewachsen. Es ist eine solche Sphinx, die zusammen mit dem Besitzer aus Ägypten in der Weltkultur weit verbreitet ist. Sogar das Wort "Sphinx" selbst kommt vom griechischen "Sphinkter" - quetschen, "Sphinga" - Würgen. Der Legende nach war die griechische Sphinx die Tochter der antiken Monster Typhon und Echidna, ein Produkt des Abgrunds und des Chaos.
Ein Rätsel für den zukünftigen König Ödipus
Auch das bekannte Bild der Sphinx als rätselhaftes Wesen stammt aus Griechenland. Hera, die höchste Göttin des Olymp, beschloss, den thebanischen König Lai für seine Verbrechen zu bestrafen und schickte die Sphinx vor die Tore von Theben. Er saß auf einem Stein am Straßenrand und begann, den Reisenden ein Rätsel zu stellen, das ihm die Musen vorschlugen. Für eine falsche Antwort folgte die Strafe - der Tod.
Allmählich entvölkerte sich die Straße in die Stadt, niemand wollte sein Leben riskieren und erriet das geniale Rätsel der Sphinx. Nur Ödipus konnte auf seiner schicksalhaften Reise nach Theben das Rätsel lösen, das so klang: "Welches Wesen geht morgens auf vier Beinen, nachmittags auf zwei und abends auf drei?" Ödipus antwortete, dass dies ein Mann ist - als Kind krabbelt er auf allen Vieren, wächst auf, geht auf seinen Füßen und im Alter stützt er sich auf einen Stock. Die besiegte Sphinx stürzte sich vom Mount Fikey in den Abgrund.
Legenden haben andere Mysterien der Sphinx nicht bewahrt. Einige Philosophen, die alte Mythen studierten, schlugen vor, dass die Sphinx jede Person nach einem Rätsel fragt, das nur für sie bestimmt ist. Das Rätsel um das Alter eines Mannes deutete auf das traurige Schicksal des Ödipus hin, der aus Unwissenheit seinen Vater tötete und seine eigene Mutter heiratete.
