Der Bronzene Reiter ist das berühmteste Denkmal für Peter den Großen in Russland und wurde auf dem Senatsplatz in St. Petersburg errichtet. Seinen Namen und mit seiner großen Popularität erhielt es nach der Veröffentlichung von Puschkins Gedicht "Der Bronzene Reiter", obwohl es tatsächlich aus Bronze gegossen wurde.
Die Geburt einer Idee
Das Denkmal für Peter I. wurde am 7. August 1782 eröffnet, sein Autor ist ein Bildhauer aus Frankreich Etienne-Maurice Falconet. Es entstand auf Initiative von Katharina II. Im Auftrag der Kaiserin wandte sich der russische Gesandte in Paris, Prinz Golitsyn, an Diderot und Voltaire, die ihm Falcone empfahl. Der französische Bildhauer war damals schon 50 Jahre alt, diente in einer Porzellanfabrik, träumte aber immer davon, ein monumentales Kunstwerk zu schaffen. Als ein Angebot aus Russland kam, unterzeichnete der Meister ohne zu zögern einen Vertrag.
Im Oktober 1566 traf Falcone zusammen mit seiner 17-jährigen Schülerin Marie-Anne Collot in St. Petersburg ein. Schon bald begann er mit der Arbeit an einem lebensgroßen Gipsmodell des Denkmals. Es dauerte 12 Jahre und wurde 1778 fertiggestellt. Marie-Anne Collot hat Peters Kopf modelliert. Das Gesicht des Königs drückt Willen und Mut aus, es wird von tiefen Gedanken erleuchtet. Für diese Arbeit wurde Collot als Mitglied der Russischen Akademie der Künste aufgenommen. Katharina II. gewährte ihr eine lebenslange Rente von 10.000 Livres. Die Schlange unter dem Pferdebein wurde vom russischen Bildhauer Fjodor Gordejew geschaffen.
Die Basis des Denkmals war ein Felsen, der die Form einer aufstrebenden Welle erhielt. Nach dem Plan des Bildhauers sollte es daran erinnern, dass es Peter I. gelungen war, Russland in eine Seemacht zu verwandeln. Ein Granitblock geeigneter Größe wurde 12 Werst von St. Petersburg entfernt gefunden. Der Legende nach schlug einst ein Blitz ein, woraufhin ein Riss im Felsen erschien. Der Felsen wurde im Volksmund Donnerstein genannt. Sein Gewicht betrug etwa 1600 Tonnen. Der Donnerstein wurde innerhalb von 9 Monaten per Lastkahn in die Hauptstadt gebracht. Während des Transportprozesses wurde der Stein zu einer Welle geformt. Am 26. September 1770 wurde auf dem Senatsplatz der Sockel für die zukünftige Statue errichtet.
Wie der bronzene Reiter zu Kupfer wurde
Lange Zeit konnten sie keinen Handwerker finden, der den Guss einer Bronzestatue übernehmen würde. Die Ausländer verlangten einen zu hohen Preis, und die Russen waren von der vermeintlichen Größe eingeschüchtert. Endlich kam der Kanonenmeister Emelyan Khailov zur Sache. Gemeinsam mit Falcone wählten sie die optimale Legierungszusammensetzung aus und stellten Muster her. Während der Vorbereitungsarbeiten beherrschte der Bildhauer 3 Jahre lang die Technik des Bronzegusses perfekt.
Der Guss des Denkmals begann 1774. Es wurde jedoch nicht mit einer Füllung getan. Der Rohrbruch, durch den die glühende Bronze in die Form gelangte. Der obere Teil der Skulptur war hoffnungslos beschädigt. Es dauerte weitere 3 Jahre, um die Nachfüllung vorzubereiten. Glücklicherweise war die Idee diesmal ein Erfolg.
Eine so lange Arbeit an der Statue hat jedoch Falcones Beziehung zu Katharina II. stark beeinträchtigt. Infolgedessen verließ der Bildhauer Russland, ohne auf die Installation seiner Kreation zu warten. Es wurden keine Skulpturen mehr von ihm geschaffen. Alexander Sergejewitsch Puschkin nannte die Bronzestatue in seinem Gedicht "Der Bronzene Reiter". Der Name wurde so populär, dass er fast zum offiziellen wurde.
