Roy Orbison ist einer der "untypischsten" Vertreter des Rock'n'Roll. Dank seiner lyrischen Balladen und seines einzigartigen Musikstils wurde er jedoch zu Lebzeiten zur Legende und zur Inspirationsquelle für viele Generationen von Musikkünstlern.
Biografie und frühe Jahre
Roy Kelton Orbison wurde am 23. April 1936 in Vernon, Texas, als Sohn einer Arbeiterfamilie geboren. Zum sechsten Geburtstag bekam der spätere weltberühmte Sänger seine erste Gitarre von seinem Vater geschenkt und im Alter von 8 Jahren schrieb Roy seinen ersten Song "A Vow of Love".
Im Alter von 13 Jahren trat er während seines Studiums der lokalen Musikgruppe The Wink Westerners bei. Roy verbrachte seine Freizeit vom Studium und den Proben damit, Gitarre zu spielen und neue Songs zu kreieren. Als sie jedoch erkannten, dass der Weg zum musikalischen Ruhm nicht so einfach war, lösten die Mitglieder die Gruppe auf und Roy trat in das North Texas State College ein, wo er seine Grundausbildung absolvieren wollte. Doch schon 1955 verließ er das College und beschloss, sich ganz auf die Musik zu konzentrieren. Mit der neuen Gruppe „The Teen Kings“reist Roy Orbison nach Memphis, wo er einen Vertrag bei der unabhängigen Plattenfirma Sun Records unterschreibt. Sein Song "Ooby Dooby" erregte die Aufmerksamkeit des Produzenten des Labels, Sam Phillips.
Musikalische Karriere
Die meisten von Orbison aufgenommenen Songs in diesen Jahren wurden von Sam Phillips produziert. Diese Zusammenarbeit brachte dem Sänger jedoch keinen Erfolg und 1960 wechselte er zu Monument Records. Fred Foster, der Chef des Unternehmens, ermutigt ihn, sein Image zu ändern. Unter seiner Führung beginnt Orbison, Songs für sich selbst zu schreiben und einen persönlichen Musikstil zu kreieren. Gleichzeitig schuf er die Komposition "Only the Lonely", die er zunächst Elvis Presley und "Everly Brothers" zur Aufnahme vorschlug. Abgelehnt nimmt Orbison das Lied selbst auf. Damit belegte die Komposition den zweiten Platz in den Billboard-Charts. Fünf Jahre lang, zwischen 1960 und 1965, nahm Roy Orbison 9 Songs auf, die in die Top 10 der Charts einstiegen, und 10 weitere Songs, die in die Top 40 einstiegen.
Während dieser Jahre arbeitete Roy Orbison hart an seinem Sound und entwickelte schließlich einen Sound, der für die Musik dieser Jahre einzigartig war. Seine populär gewordenen Lieder hatten nichts mit der klassischen Komposition der Kompositionen zu tun. Insofern bezeichnete sich Orbison als "glücklich", da er nicht wusste, "was in der Musik erlaubt ist und was nicht". "Manchmal hat ein Lied einen Refrain am Ende einer Strophe, und manchmal nicht, es läuft einfach so, wie es ist … Aber die Hauptsache ist immer die Tatsache, dass wenn ich einen Song schreibe, es sich natürlich anhört mich."
1963 tourte Roy Orbison zum ersten Mal mit den berühmten Rolling Stones. Der Künstler reiste nach Australien, wo er nur in Nordamerika bekannte Songs wie "Penny Arcade" und "Working for the Man" aufführte. Sie stiegen sofort auf Platz 1 der australischen Musikcharts ein.
Im selben Jahr nahm er an der Europatournee "The Beatles" teil, die der Beginn einer langen Freundschaft war (insbesondere mit John Lennon und George Harrison - mit ihnen nahm Orbison später ein Duett auf). Beeindruckt vom Talent der Gruppe überredete Orbison sie, US-Konzerte zu besuchen. Als die Beatles zum ersten Mal Amerika besuchten, wandten sie sich an Orbison mit der Bitte, ihr Manager zu werden, aber der Sänger war gezwungen, das Angebot aufgrund eines vollen Terminkalenders abzulehnen.
Während die Beatlemania Amerika eroberte, brach Roy Orbisons neue Single "Oh, Pretty Woman" den Rekord der Band und erreichte Platz eins der Billboard-Charts. Die Zahl der verkauften Kopien des Songs überstieg 7 Millionen, was zu dieser Zeit mehr war als die Gesamtzahl aller im ganzen Land verkauften 45-Revolution-Platten.
1966 unterschrieb Orbison bei MGM Records. Auch das Filmstudio MGM Studios drehte einen Musicalfilm im Westernstil "The Fastest Guitar Alive", in dem Roy Orbison einige Songs aus dem gleichnamigen Album performte.
Privatleben und Tragödien
Nach dem beruflichen Erfolg kam jedoch eine Reihe persönlicher Tragödien. 1966 starb Orbisons Frau Claudette bei einem Verkehrsunfall. 1968, während Orbison auf einer Tournee durch Großbritannien war, fing sein Haus in Tennessee Feuer. Seine beiden jüngsten Söhne wurden im Feuer verbrannt, Roys Eltern konnten nur einen retten. 1973 erlitt die Familie ein weiteres Unglück: Roys älterer Bruder stürzte bei einem Autounfall zu seinem Bruder, um Thanksgiving zu feiern.
Diese Vorfälle lähmten Orbison, wodurch er die Fähigkeit verlor, Hits zu schreiben. Zu dieser Zeit erlebte die Musikwelt jedoch eine weitere Revolution, und Rock and Roll erfreute sich bei jungen Leuten nicht mehr an seiner früheren Popularität.
Einer seiner Freunde erinnerte sich an diese Zeit: „Ich habe zwischen 1968 und 1971 in New York gelebt, und selbst in Manhattan konnte ich keinen einzigen Laden finden, in dem ich auch nur ein Exemplar von Orbisons neuem Album finden konnte; Ich musste sie absichtlich bestellen."
Mitte der 70er Jahre zog sich Orbison komplett aus dem Musikshowgeschäft zurück.
Zurück zur Musik und späteren Jahren
1980 nahm Orbison eine Einladung der Eagles an, an der Hotel California Tour teilzunehmen. Im selben Jahr begann er wieder mit Country-Musik zu arbeiten und nahm mit der Sängerin Emmylou Harris das Lied "That Lovin' You Feeling Again" im Duett auf, das ihr einen Grammy einbrachte. 1982 nahm Van Halen den Haupthit der Sängerin "Oh, Pretty Woman" für den Film "Pretty Woman" neu auf und brachte Orbison die Aufmerksamkeit und Liebe der Rock'n'Roll-Fans zurück. In den gleichen Jahren verwendete David Lynch Orbisons Komposition In Dreams im Film Blue Velvet. Dies brachte den Interpreten auf die Idee, eine Sammlung seiner Hits aus den vergangenen Jahren zu veröffentlichen. Das Album hatte mäßigen Erfolg und brachte den Namen Roy Orbison zurück in die Musikindustrie. Bald darauf trat Orbison The Traveling Wilburys bei, zu denen bekannte Künstler wie Tom Petty, Bob Dylan, George Harrison und Jeff Lynn gehörten.
1987 wurde Roy Orbison in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen. Im selben Jahr wurde ein Schwarz-Weiß-Konzertfilm "Roy Orbison and Friends, A Black and White Night" gedreht, der dem Darsteller eine neue Runde an Bekanntheit und neue Fans bescherte.
Orbison starb am 6. Dezember 1988 an einem Herzinfarkt. Sein posthum veröffentlichtes Album Mystery Girl erreichte Platz 5 der Musikcharts und wurde das erfolgreichste Soloalbum des Sängers seiner Karriere. 1991 wurde er posthum mit einem Grammy Award ausgezeichnet. Obwohl er zum Zeitpunkt seines Todes erst 52 Jahre alt war, schrieb Orbison seinen Namen noch zu Lebzeiten in die Geschichte der Weltmusik ein.
