Weihnachtszeit, oder Heilige Tage, ist die Zeit, die nach der orthodoxen Feier der Geburt Christi (7. Januar) beginnt und bis zum Dreikönigsfest oder Dreikönigsfest dauert, das von Christen am 19. Januar gefeiert wird.
Noch vor der Ankunft des Christentums in Russland wurde die Weihnachtszeit im Januar von Heiden gefeiert. Zu Ehren des Gottes Svyatovit oder Perun organisierten die Slawen große Feste mit einer Fülle von köstlichen Speisen, von denen sie hofften, dass sie die beeindruckende Gottheit besänftigen würden. Es wurde angenommen, dass Perun während der Weihnachtszeit auf die Erde herabsteigt und diejenigen, die ihn verherrlichen, großzügig beschenkt.
Nach der Taufe von Rus und der weiten Verbreitung des Alten und Neuen Testaments erhielt die Weihnachtsfeier einen neuen religiösen Charakter. Heilige oder Festtage wurden von nun an dem großen Ereignis geweiht – der Geburt Christi. An diesen Tagen bereiteten sie ein besonderes Essen zu - Kutya, zündeten ein Feuer an oder zündeten eine Kerze an, die das Licht des Sterns von Bethlehem symbolisierte, und sangen das Weihnachtstroparion.
Trotz des Aufkommens neuer Rituale und Traditionen des Feiertags wurden die alten Fundamente der Weihnachtszeit kaum vergessen. Von Jahr zu Jahr, von Jahrhundert zu Jahrhundert, während der Weihnachtszeit hielten die Einwohner Russlands, wie ihre Großväter und Urgroßväter, bestimmte Bräuche und Ehrenzeichen ein. Um einer schrecklichen himmlischen Strafe zu entgehen, war es also unmöglich zu arbeiten, vor allem nicht zu spinnen. Nach dem Abendessen galt es, Essensreste auf dem Tisch zu lassen: für verstorbene Verwandte, deren Seelen der Legende nach Anfang Januar die Lebenden besuchten. Unter den Fenstern wurde Essen verstreut, und an den Friedhofstoren wurden Freudenfeuer angezündet, damit die Toten nicht verloren gingen.
Im Kampf mit den Überresten des Heidentums verbot die orthodoxe Kirche zur Zeit Peters des Großen "am Vorabend der Geburt Christi und während der Weihnachtszeit, nach alten Götzenlegenden Spiele zu beginnen und in Götzengewändern zu tanzen" durch die Straßen und singen verführerische Lieder." Es ging um die berühmten Weihnachtslieder, die bis heute überlebt haben und denen die Priester heute schon toleranter gegenüberstehen.
Ein weiteres ernstes Verbot der Kirche wurde der Wahrsagerei auferlegt, die in der Weihnachtszeit unter jungen Leuten so verbreitet ist. Diese Tradition erwies sich jedoch als hartnäckig: Bis heute, vom 7. bis 19. Januar, gießen Mädchen in Russland geschmolzenes Wachs in Wasser, versuchen darin die Umrisse ihrer Zukunft zu erkennen und fragen abends auf der Straße nach dem Namen des ersten Mannes, den sie treffen: Der Legende nach werden sie den gleichen Namen als Verlobte tragen.
