Der Name des Königs von England, Heinrich VIII. Tudor, wird meist nicht mit Staatsleistungen, sondern mit seinen sechs Ehefrauen in Verbindung gebracht. Hinter jedem Ehepartner des Monarchen standen bestimmte politische Kräfte, die Henry zu manchmal fatalen Entscheidungen zwangen, die den Lauf der Geschichte veränderten. Eine der Hauptprioritäten des Königs im Leben war jedoch die Geburt eines englischen Thronfolgers.
Zum ersten Mal heiratete Heinrich VIII. Katharina von Aragon, Tochter des spanischen Königs Ferdinand von Aragon und seiner Frau Isabella von Kastilien. In 24 Jahren Ehe brachte Catherine sechs Kinder zur Welt, aber nur ihre Tochter Maria überlebte. Henry machte seine Frau für die Unfähigkeit verantwortlich, einen Sohn zur Welt zu bringen, der der rechtmäßige Erbe der Tudor-Dynastie werden würde.
Allmählich kam eine Kälte zwischen den Ehegatten auf, der König teilte sich nicht mehr mit seiner Frau ein Bett und verbrachte Zeit mit zahlreichen Geliebten, und die Königin interessierte sich immer mehr für Frömmigkeitsakte. Ein weiterer Liebling des Königs, die Trauzeugin von Catherine Anne Boleyn, wollte sich die Stellung einer Geliebten nicht gefallen lassen und beanspruchte offen den Titel der Königin. Henry war so fasziniert von der jungen Schönheit, dass er sie in der Rolle seiner Frau sah und erwartete, dass sie England einen Thronfolger schenkte.
Aber um Anna zu heiraten, musste man sich zunächst von Catherine scheiden lassen, die sich hartnäckig weigerte und ihre Rechte mit aller Kraft verteidigte. Dann veranlasste Heinrich VIII. die Anerkennung der Ehe mit Katharina von Aragon als ungültig und sandte eine entsprechende Petition an den Papst, die jedoch abgelehnt wurde. Die Folgen waren mehr als gravierend: Der Monarch heiratete Anna willkürlich, brach die Beziehungen zum Papsttum ab und erklärte sich selbst zum Oberhaupt der Church of England.
In einer Ehe mit Anne Boleyn hatte Heinrich VIII. eine Tochter, Elizabeth, der Rest der Schwangerschaften seiner Frau endete mit Fehlgeburten. Wieder einmal erlitt der Monarch große Enttäuschung über die Fähigkeit der Frau, einen männlichen Erben zur Welt zu bringen. Die Leidenschaft des Königs für Anna wurde durch Irritation ersetzt. Außerdem verhielt sich die junge Königin recht trotzig und machte sich viele Feinde, die Henry gerne halfen, sie loszuwerden. Anne Boleyn wurde des Hochverrats und des Ehebruchs am König angeklagt, angeblich verurteilt und enthauptet.
Kurz nach der Hinrichtung der Königin heiratete Heinrich VIII. Lady Jane Seymour. Sie gebar einen lang ersehnten Sohn - den zukünftigen König Edward VI. Diese Ehe brachte Heinrich jedoch kein Glück: Wenige Tage nach der Geburt starb seine geliebte Frau an Geburtsfieber. Der Prinz wuchs kränklich und schwach auf, was den König wieder an die Heirat und die Geburt eines Erben denken ließ.
Heinrich VIII. schickte Kupplerinnen in alle europäischen Königshäuser, erhielt aber ständige Ablehnungen: Potenzielle Bräute fürchteten sich offen vor ihm, das Schicksal früherer Königinnen war zu wenig beneidenswert. Dennoch heiratete Heinrich VIII. zum vierten Mal. Anna Klevskaya, die Schwester eines der einflussreichsten Herrscher Deutschlands, wurde die neue Frau.
Diese Ehe war eher eine politische und religiöse Verbindung als eine familiäre. Anna und Heinrich, die sich in Abwesenheit von den Bildern in den Porträts kennengelernt hatten, mochten sich persönlich überhaupt nicht. Eheliche Beziehungen zwischen ihnen kamen nicht zustande, daher war nicht von Kindern die Rede. Wenige Monate nach der Hochzeit wurde das Bündnis mit dem Herzog von Kleve hinfällig, der Ehevertrag wurde aufgehoben.
Es ist erwähnenswert, dass das Schicksal von Anna von Kleve erfolgreicher war als das der anderen Frauen von Heinrich VIII. Sie blieb in England als "geliebte Schwester des Königs", nahm die Schlösser Richmond und Hever in Besitz, hatte ein anständiges Einkommen und war mit ihrem Leben sehr zufrieden.
Mit seiner fünften Frau, der jungen Catherine Howard, hegte Heinrich VIII. die Hoffnung, einen weiteren Sohn zur Welt zu bringen, da Prinz Edward sich in einem schlechten Gesundheitszustand befand, was die Position der Tudor-Dynastie ziemlich prekär machte. Die Königin war freundlich, einfältig, aber gleichzeitig sehr zügellos und teilte nicht den Wunsch des Königs, so schnell wie möglich einen Erben zu gebären. Außerdem war sie ihrem Mann untreu. Catherine Howard erlitt das gleiche Schicksal wie Anne Boleyn - ihr wurde wegen Hochverrats der Kopf abgeschnitten.
Schließlich war die sechste Frau von Heinrich VIII. eine der Hofdamen, Catherine Parr. Der Monarch machte sich keine Illusionen mehr über die Geburt von Söhnen und wollte nur noch Ruhe im Familienleben und Trost im Alter. Die neue Königin versuchte, ihren Gatten mit Wärme zu umgeben und Trost zu spenden, war mit seinen Kindern befreundet, war dem König bis zu seinem Tod eine treue und hingebungsvolle Ehefrau.
Heinrich VIII. widmete sein ganzes Leben der Aufgabe, einen würdigen Erben des englischen Throns zu hinterlassen. Er ahnte jedoch nicht einmal, dass er dem Staat dennoch einen der größten Monarchen der Geschichte präsentierte - Königin Elizabeth I.
