Das 17. Jahrhundert war die Zeit der Spaltung der russisch-orthodoxen Kirche in Neu- und Altgläubige. Die Kirchenreformen von Patriarch Nikon und Zar Alexei Michailowitsch hatten unauslöschliche Folgen im Leben der russischen Kirche.
Die Reformen von Partyriarch Nikon der 1650er und 1661er Jahre zielten darauf ab, die Gottesdienste der orthodoxen Kirche zu vereinheitlichen. Der Patriarch wollte einige Fehler in den alten russischen liturgischen Büchern korrigieren und den Ritus des Gottesdienstes mit den Gottesdiensten der Kirche von Konstantinopel in Einklang bringen.
Einige Christen akzeptierten die Reformen der liturgischen Texte nicht. So wollten die Anhänger des alten Ordens den Doppelgesang von Halleluja und das Zweifingerzeichen nicht verlassen. Die liturgischen Bücher enthielten Korrekturen des dreifachen Halleluja, Dekrete an drei Fingern.
Es sei darauf hingewiesen, dass diese Momente vom Patriarchen als widersprüchlich empfunden wurden, daher begann die Verfolgung gegen diejenigen, die die Reformen nicht akzeptieren wollten. Aus diesem Grund begannen viele Altgläubige, Patriarch Nikon als den Antichristen zu betrachten und lehnten den Klerus der Kirche vollständig ab.
Die Altgläubigen selbst sind in Priester und Bespopovtsy unterteilt. So behalten die ersteren ihren Klerus, aber die Priester betrachten sich nur als wahre Anhänger der evangelischen christlichen Lehre und Kultur. Der Unterschied zwischen Priestern und orthodoxen Christen ist ihre eigene Hierarchie. Die Bespopovtsy haben überhaupt keine Geistlichkeit. Dies ist das Markenzeichen dieser religiösen Bewegung. Bespopovtsy hält den Klerus der orthodoxen Kirche für unangemessen und besudelt.
Neben Unterschieden im Verständnis des Klerus halten sich die Altgläubigen an die folgenden Regeln. In den Köpfen und in der Praxis der Altgläubigen gab es also zwei Finger, zweifaches Singen von Halleluja, Taufe durch obligatorisches vollständiges Eintauchen, die Verwendung nur eines achtzackigen Kruzifixes (die Orthodoxen können auch ein vierzackiges verwenden), die Schreibweise des Namens Christi mit einem Buchstaben "und" - Jesus. Kirchengesang kann als weitere charakteristische Merkmale der Altgläubigen angesehen werden. Altgläubige akzeptieren keinen mehrstimmigen Partisanengesang. Altgläubige lesen keine Akathisten (mit Ausnahme des ältesten Akathisten der Muttergottes), es gibt keine Anbetung der Passion Christi (Passion), heiliges Hagiasma (Wasser) wird nur als Wasser angesehen, das am Vorabend der Taufe des Herrn (für die Orthodoxen wird Wasser auch am Feiertag selbst gesegnet).
Von den praktischen Unterschieden zwischen Altgläubigen und orthodoxen Christen kann man das Verbot der ersten Bärte zu nennen, das Festhalten an einem bestimmten Kleidungsstil. So tragen einige Altgläubige immer noch Kaftane und andere Kleidung gilt als sündig.
Dies sind nur einige der Hauptunterschiede zwischen Orthodoxen und Altgläubigen. In verschiedenen Strömungen der Altgläubigen gibt es andere dogmatische und moralische Unterschiede.
Erwähnenswert ist auch, dass die orthodoxe Kirche derzeit den Fluch von den Altgläubigen aufgehoben hat, mit Ausnahme der Konfessionen der Unprofessionalität, die in ernsthafte Ketzereien eingetreten sind.
