In den frühen 80er Jahren des 20. Jahrhunderts veröffentlichte der Journalist Vasily Peskov eine Reihe von Berichten über die mysteriöse Familie Lykov, die mehrere Jahrzehnte in Chakassien lebte und einen einsiedlerischen Lebensstil führte. Es stellte sich heraus, dass die Lykovs zu einem der Zweige der Altgläubigen Kirche gehörten. So lernte die breite Öffentlichkeit die wenig bekannten Traditionen der Altgläubigen kennen.
Der Begriff "Altgläubiger" oder "Altgläubiger" tauchte Mitte des 17. Jahrhunderts nach dem Schisma in der orthodoxen Kirche auf. Für einen unerfahrenen Zeitgenossen erinnert das Wort "Altgläubiger" an vergangene Zeiten, fernab der Geschichte. Aber die Traditionen dieser religiösen Bewegung sind immer noch stark.
Die Kirchenspaltung begann nach einer Reform, die Anfang der 50er Jahre des 17. Jahrhunderts von Patriarch Nikon durchgeführt wurde. Die Neuerungen betrafen vor allem die Korrektur der Bücher, auf denen der Gottesdienst durchgeführt wurde. Nikon beschloss, Gottesdienste und Zeremonien an die Regeln der griechisch-orthodoxen Kirche anzupassen. Die Reform des Patriarchen fand Unterstützung von Zar Alexei Michailowitsch. Nikons Anhänger, die den Spitznamen "neue Gläubige" tragen und sich auf staatliche Macht und Gewalt stützen, erklärten die erneuerte Kirche als einzig richtige. Diejenigen, die sich den Neuerungen entgegenstellten, wurden das verächtliche Wort "Schismatiker" genannt.
Die Anhänger des alten Ritus blieben den alten Bräuchen treu, die seit der Taufe der Rus in der orthodoxen Kirche etabliert sind. Sie nennen sich stolz Altgläubige oder orthodoxe Altgläubige. Es sei darauf hingewiesen, dass die Meinungsverschiedenheiten zwischen den beiden religiösen Bewegungen nur oberflächlicher, äußerlicher Natur sind und mit den Besonderheiten der Rituale und Zeremonien verbunden sind. Es gibt keine tiefgreifenden Unterschiede in der Lehre zwischen Anhängern des alten und des neuen Glaubens.
Was sind die rituellen Unterschiede zwischen Altgläubigen und Neugläubigen? Die Anhänger des alten Glaubens bekreuzigen sich weiterhin mit dem Kreuzzeichen, nicht mit drei, sondern mit zwei Fingern. Auch die Schreibweise des Namens Christi auf den Ikonen unterscheidet sich bei den Gegnern: Die Altgläubigen schreiben ihn mit einem Buchstaben "und" - "Jesus", im Gegensatz zu den Anhängern der neuen Riten. Nikon ordnete auch an, dass die Prozession anders durchgeführt werden sollte - nicht im Uhrzeigersinn, wie es bei den Altgläubigen noch üblich ist, sondern gegen. Es gibt einen Unterschied darin, sich zu verneigen und die Gebete des Priesters zu beantworten.
Die Traditionen der Altgläubigen, die sich auf das alltägliche Leben beziehen, mögen manchen sehr fremd erscheinen. Echte Altgläubige rasieren sich nie den Bart, verzichten auf Rauchen und trinken alkoholische Getränke. An alltägliche Kleinigkeiten werden besondere Anforderungen gestellt: Jedes Mitglied der Gemeinschaft hat sein eigenes Geschirr, das von Außenstehenden nicht verwendet werden kann.
Langfristige Verfolgung durch die Behörden und neue Gläubige milderte den Charakter wahrer Altgläubiger. Nicht selten zogen sie auf der Flucht vor der Verfolgung mit ganzen Familien an bisher unbewohnte Orte. Es sind viele Fälle bekannt, in denen Altgläubige, die sich ihren Verfolgern nicht unterwarfen, sich der Selbstverbrennung unterwarfen. Wie in alten Zeiten versuchen die Altgläubigen von heute auf jede erdenkliche Weise, sich gegenseitig zu unterstützen und zusammenzuhalten, wobei sie eine Verpflichtung gegenüber den Institutionen beibehalten, die einem Uneingeweihten eher ungewöhnlich erscheinen mag.
