Zu jeder Zeit erforderten die Aktivitäten der Menschen die Koordination gemeinsamer Anstrengungen und folglich die Weitergabe von Informationen. Schon lange vor dem Erscheinen der Sprache nutzte die Menschheit nonverbale Kommunikationsmittel. Die meisten dieser nonverbalen Mittel zur Informationsübermittlung waren trotz ihrer Primitivität einfach und zuverlässig.
Anfangs benutzte eine Person eine Vielzahl von improvisierten Mitteln, um Informationen zu übermitteln. Dies können speziell bearbeitete Steine, in einer bestimmten Reihenfolge angeordnete Äste, die Farbe der Kleidung und vieles mehr gewesen sein. Die Nachricht könnte in Form von bestimmten Körperpositionen und Gesten verschlüsselt werden. Im Laufe der Zeit erschienen besondere Gegenstände, deren einziger Zweck darin bestand, eine Botschaft zu vermitteln. Zum Beispiel verwendeten die Indianer Nordamerikas für solche Zwecke Wampum-Gürtel, bei denen es sich um Perlen oder Muscheln handelte, die an Schnüren aufgereiht waren.
Lagerfeuer waren eine der ältesten Methoden, um Informationen über eine Entfernung zu übertragen. Der Rauch von ihnen war sehr weit zu sehen, und die relative Position der Feuer, die Größe der Rauchsäule und ihre Farbe ermöglichten es, verschiedene Botschaften zu übermitteln, beispielsweise über den Ort der allgemeinen Versammlung oder eine Warnung vor einem drohende Gefahr.
Die Menschen in China haben große Fähigkeiten in der nonverbalen Übermittlung von Informationen erlangt. Tagsüber ließen sie große Drachen in den Himmel steigen und färbten sie in verschiedenen Farben. Ein solches verabredetes Signal war in beträchtlicher Entfernung sichtbar und wurde nur von Eingeweihten verstanden, was während der Feindseligkeiten sehr wichtig war. Dieses Werkzeug erwies sich als so einfach und zuverlässig, dass selbst Europäer es Anfang des 20. Jahrhunderts zum Senden von militärischen Signalen verwendeten.
Nicht nur visuelle Informationen können nonverbal übermittelt werden. Die Bewohner Afrikas verwenden seit langem spezielle Trommeln - Tam-Tams. Dieses Musikinstrument hatte normalerweise die Form eines länglichen Fasses und wurde durch Anschlagen mit einem Filzstock gespielt. Tamtams wurden nicht nur zur Unterhaltung verwendet, sondern auch zur Übertragung von Nachrichten über beträchtliche Entfernungen. Selbst langwierige bilaterale Verhandlungen könnten in der Sprache der Laute geführt werden.
Mit der Entwicklung technischer Kommunikationsmittel hat die Bedeutung von Methoden der nonverbalen Informationsübermittlung abgenommen. Aber auch heute noch ist die nonverbale Kommunikation in militärischen Angelegenheiten weit verbreitet. Zum Beispiel geben die Kommandeure von Panzereinheiten während der Feindseligkeiten, wenn es unerwünscht ist, sich in der Luft zu befinden, den Besatzungen anderer Panzer unter Verwendung von Flaggen Befehle. Mit einem so einfachen Werkzeug können Sie die Kontrolle konventioneller Kommunikationswege des Feindes umgehen.
