Daniel Defoes Roman Robinson Crusoe wurde 1719 erstmals veröffentlicht. Dieses lehrreiche und spannende Stück ist bis heute aktuell. Nur wenige wissen jedoch, dass der Roman auf der wahren Geschichte des Bootsmanns Alexander Selkirk basiert.
Alexander Selkirk hatte einen schlechten Charakter. Im Gegensatz zu Robinson Crusoe wurde er nicht Opfer eines Schiffbruchs. Nach einem weiteren Skandal zwischen Selkirk und dem Kapitän des Piratenschiffes "Sank Por" wurde der rebellische Bootsmann an Land gelassen. Ja, und Alexander selbst war nicht dagegen, denn mitten im Streit erklärte er, das Schiff sei dringend reparaturbedürftig und er habe nicht vor, sein Leben einem ungerechtfertigten Risiko auszusetzen.
Der Kapitän des Schiffes, William Dampier, gab den Befehl, den Brawler auf der Insel Mas a Tierra zu verlassen, wo die Besatzung ihren Trinkwasservorrat auffüllte.
Alexander Selkirk war sogar froh, dass er frei war. Er wusste, dass ständig Schiffe auf dieser Insel anlegten, um Süßwasser zu holen, also zweifelte er nie daran, dass er sehr bald an Bord genommen werden würde. Hätte der eigensinnige Bootsmann damals gewusst, dass er hier 52 Monate allein verbringen müsste, hätte er sich wohl umsichtiger verhalten.
Die Schiffe legten viele Male auf der Insel an, aber dies waren spanische Galeeren, vor denen Selkirk sich verstecken musste. In diesen Jahren waren England und Spanien verfeindet, und der Bootsmann wollte nicht an Bord eines feindlichen Schiffes sein.
Viele Jahre später landete ein englisches Schiff auf der Insel. Nach seiner Freilassung wurde Selkirk in seiner Heimat einfach zu einer legendären Figur. Der Charakter des skandalösen Bootsmanns hat sich zwar stark verändert. Während seines Aufenthalts auf einer einsamen Insel las er die Bibel, die er mitnahm.
Bald wurde Alexander Selkirk wieder ein Pirat und starb 1721. Er war 45 Jahre alt. Der Überlieferung nach wurden Seeleute auf See begraben. Die Leiche des legendären Bootsmanns wurde nahe der Küste Westafrikas begraben.
1966 benannten die chilenischen Behörden Mas in Tierra Robinson Crusoe Island um. Nach Alexander Selkirk wurde eine Nachbarinsel benannt, die er kaum besuchte.
