Tom Kite ist ein amerikanischer Golfspieler, der in den 1980er und 1990er Jahren aufblühte. Bekannt für seine innovative Herangehensweise an diesen Sport, war er einer der ersten Spieler, der drei Wedge-Golfschläger gleichzeitig in seinem Spiel verwendete. Außerdem hat Kite immer betont, wie wichtig es ist, für einen Golfer fit zu sein. Und schließlich unterstützte er durch sein Beispiel aktiv die damals neue Kommunikationspraxis zwischen Spielern und einem Sportpsychologen.
Biografie: Kindheit und Jugend
Thomas Oliver Kite, Jr. wurde am 9. Dezember 1949 in der Kleinstadt McKinney in der Nähe von Dallas, Texas, geboren. Dann zog die Familie nach Austin, wo er seine Kindheit und Jugend verbrachte. Tom begann Golf zu spielen, weil sein Vater es liebte. Er trainierte ab seinem sechsten Lebensjahr und mit elf gewann er sein erstes Turnier. In Austin war sein Trainer der berühmte Athlet Harvey Penick, der in die World Golf Hall of Fame aufgenommen wurde. Es ist bemerkenswert, dass Kite für die erste Lektion 3,50 USD bezahlt hat, aber der Lehrer hat den talentierten Schüler geschätzt und weitere Lektionen kostenlos gemacht. Beim Training mit Penik lernte Tom Ben Crenshaw kennen, den zukünftigen Golfstar und seinen ewigen Rivalen.
Im Gegensatz zu Gleichaltrigen, die davon träumten, Feuerwehrmann oder Baseballspieler zu werden, wollte Kite seine Zukunft mit professionellem Golf verbinden. Über seine ersten Schritte in einer Sportkarriere sagte er: „Zu dieser Zeit in meinem Leben gab es nichts, was ich mehr mochte als Golf. Nichts könnte auch nur ein naher Ersatz sein."
Durch ein Sportstipendium schloss Kite 1972 sein Studium der Betriebswirtschaftslehre an der University of Texas ab. Im College spielte er weiterhin Golf. Von 1971 bis 1972 war er Kapitän der Uni-Mannschaft bei Wettkämpfen des National University Sports Association. 1970 gewann er die World Amateur Golf Championship.
Sportkarriere: Blütezeit
1972 trat Tom Kite als Rookie der Professional Golfers Association (PGA) bei. Diese Organisation veranstaltet eine jährliche Reihe von PGA Tour-Turnieren in den Vereinigten Staaten, Kanada, Lateinamerika und anderen Ländern. 1973 absolvierte der Athlet seine erste volle Saison auf der PGA Tour und wurde zum Rookie of the Year gewählt.
Tom Kite gewann 1976 seinen ersten PGA Tour-Sieg. In seiner gesamten Karriere hat er 19 solcher Siege, dazu kommen 29 zweite Plätze und 209 Nennungen in den Top-Ten-Golfern. 1979 erhielt Kite den Bob Jones Award für herausragende Sportlichkeit im Golfsport.
Die Saison 1981 markierte einen großen Durchbruch in seiner Karriere. Der Kite wurde zum Spieler des Jahres gekürt und gewann zweimal (1981, 1982) die prestigeträchtige Vardon Trophy, die an den Spieler mit der niedrigsten durchschnittlichen Trefferquote vergeben wird. Im selben Jahr führte der Golfer die Geldrangliste an und verdiente am Ende der Saison das höchste Preisgeld.
Im Golf erhielt er den Spitznamen „Mr. Constancy“, was mit einer stabilen Karriere als Sportler verbunden ist. In seinen besten Jahren hatte Tom Kite keine scharfen Höhen und Tiefen. Zwischen 1981 und 1987 gewann er mindestens einmal pro Saison. 1989 wurde er in der PGA of America zum Spieler des Jahres gewählt. Kite führte mit 1,4 Millionen US-Dollar Umsatz erneut die Ergebnisrangliste an.
Für die meiste Zeit seiner Karriere fehlte dem Athleten nur eine Trophäe - der Gewinn der Major Championships. Im Rahmen der Men's World Golf Championship werden jährlich vier Turniere ausgetragen:
- Das Masters-Turnier - im US-Bundesstaat Georgia;
- Die PGA-Meisterschaft – organisiert von der PGA und findet in verschiedenen Teilen der Vereinigten Staaten statt;
- Die U. S. Open – organisiert von der United States Golf Association (USGA) und finden an verschiedenen Orten statt;
- Die Open Championship wird vom renommiertesten Golfclub der Welt, dem Royal and Ancient Golf Club of St Andrews, organisiert und findet in Großbritannien statt.
1978 wurde Tom Kite Zweiter bei den Weltmeisterschaften in Großbritannien, 1983 und 1986 blieb er auch beim Masters-Turnier stehen. 1992 gewann der Golfer schließlich die US Open in Kalifornien. In den Jahren 1989-1994 galt Kite als der reichste Golfer Amerikas und verdiente jedes Jahr mehr als seine Kollegen.
Als Teil des US-Teams nahm er sieben Mal am Ryder Cup-Teamwettbewerb teil. Dieser Wettbewerb findet alle zwei Jahre zwischen den amerikanischen und europäischen Herrenmannschaften statt. 1997 war Tom Kite Kapitän des US-Teams im Ryder Cup, doch sein Team verlor gegen Golfer aus Europa. Er hält diese Erfahrung für die wichtigste in seiner Karriere.
1998 unterzog sich der Athlet einer Operation zur Korrektur von Kurzsichtigkeit, davor trug er ab dem 12. Lebensjahr ständig eine Brille. 1996 errang Kite im Rahmen der European Tour in Madrid seinen letzten Sieg, bevor er zu den Senior Major Golf Championships wechselte - Profigolf für Spieler über 50.
Tom Kites Gesamtgewinne:
- PGA-Tour - 19;
- Champions-Tour - 10;
- Europatour - 2;
- Große Meisterschaften - 1.
Späte Karriere und Privatleben
Im Jahr 2000 wurde Tom Kite im Alter von 50 Jahren regelmäßiger Teilnehmer der Champions Tour. Im Rahmen dieses Turniers werden 5 Meisterschaften ausgetragen. Zwei davon - The Tradition und die US Senior Open - gewann der Athlet im selben Jahr erstmals 2000. Insgesamt hat er 10 Siege im Golf für Seniorenspieler. Das letzte gewonnene Turnier von Kite war die Boeing Classic im Jahr 2008.
Derzeit spielt er weiterhin Golf und nimmt an 15-20 Wettbewerben pro Saison teil. Im November 2002 wurde der Athlet in die World Golf Hall of Fame in Florida aufgenommen. Während seiner Sportkarriere hat er über 27 Millionen Dollar verdient.
Neben seinem Lieblingsspiel beschäftigt sich Tom Kite mit der Landschaftsgestaltung von Golfplätzen. Als Teil des Designteams arbeitete er an Projekten in New Jersey, Texas, Nevada, Oklahoma in den USA und war an der Eröffnung des Golfplatzes Coco Beach Resort in Puerto Rico beteiligt. Der Golfer selbst nennt seinen Lieblingssportplatz Pebble Beach Golf Links, wo er die Main Championship gewann.
Im Privatleben des Athleten war seine Frau Christie seine wichtigste Unterstützung und Unterstützung. Sie lernten sich beim Golfspielen kennen und heirateten im Oktober 1975. Seine Frau begleitete Tom zu Wettkämpfen, kümmerte sich um Haus und Kinder. Christy Kite starb am 23. Januar 2015 nach langer Krankheit.
Das Paar zog drei Kinder groß: Tochter Stephanie Lee (1981) und die Zwillingssöhne David Thomas (1984) und Paul Christopher (1984). Tom Kite hat eine Enkelin, Adaya Lee (Davids Tochter). Auch die Kinder des Golfspielers verbanden ihr Leben mit Sport. Die Tochter machte Gymnastik und war 2002 Mitglied des Teams der University of Alabama. Sohn David spielte Golf und arbeitete als Assistenztrainer für das Golfteam der Männer am College of Charleston. Derzeit ist er Direktor von The Links im Stone Ferry Golf Club in South Carolina. Gemeinsam mit seinem Vater träumen sie davon, an der Gestaltung eines Golfplatzes mitzuarbeiten. Manchmal nehmen Tom und David an informellen Golfveranstaltungen teil und demonstrieren ein gut koordiniertes Doppelspiel.
