Der prominente republikanische Politiker Gerald Ford war von 1974 bis 1977 Präsident der Vereinigten Staaten. Derzeit ist er der einzige Präsident in der amerikanischen Geschichte, der diesen Posten nicht aufgrund einer nationalen Abstimmung erhalten hat.
Frühe Biographie
Der Politiker Gerald Ford wurde am 14. Juli 1913 geboren. Außerdem war sein Geburtsname anders - Leslie Lynch King. Dann trennten sich Leslies Eltern und 1916 heiratete seine Mutter Dorothy King erneut - mit einem Mann namens Gerald Rudolph Ford. Schließlich gab er seinem Adoptivsohn nicht nur seinen Nachnamen, sondern auch seinen Vornamen. Die Familie von Gerald und Dorothy lebte in der Stadt Grand Rapids.
Als Kind war Ford Mitglied der Pfadfinder. Es ist bekannt, dass er 1927 den höchsten Rang in dieser Bewegung erhielt - "Pfadfinderadler".
Es ist auch bekannt, dass Gerald während seiner Schulzeit der Anführer des American-Football-Teams war. Als Student spielte er weiterhin Fußball und machte in diesem Sport bedeutende Fortschritte.
Bis 1935 wurde Ford an der University of Michigan ausgebildet und schloss 1941 auch die juristische Fakultät der Yale University ab.
Gerald Ford während des Krieges
1942, nachdem die Vereinigten Staaten offiziell in den Zweiten Weltkrieg eingetreten waren, schrieb sich Ford für einen Militärausbilderkurs ein. Und nach Abschluss dieser Kurse bildete er Soldaten in verschiedenen Marinedisziplinen aus.
1943 wurde Gerald Ford zum Flugzeugträger Monterey geschickt und nahm bis Ende 1945 an mehreren Operationen im pazifischen Operationsgebiet teil.
Beruf und Privatleben von 1946 bis 1973
Anfang 1946 wurde Ford in die Reserve der US Navy versetzt (damals war er bereits Lieutenant Commander). Danach wurde Ford Anwalt und nahm auch echte Politik auf.
Gleichzeitig fanden wichtige Veränderungen im Privatleben des zukünftigen Präsidenten statt. 1948 heiratete er Elizabeth Ford (Mädchenname - Bloomer). Das Paar lebte bis zu ihrem Tod zusammen, sie hatten vier Kinder – drei Söhne (Michael, Jack und Stephen) und eine Tochter (sie heißt Susan).
Im gleichen Jahr 1948 stellte Ford seine Kandidatur der Republikaner bei den Wahlen zum Repräsentantenhaus. Und am Ende gelang es ihm, den amtierenden Kongressabgeordneten (er war ein Unterstützer der Demokratischen Partei) zu besiegen und seinen Platz einzunehmen.
Später wurde Ford viele Male wiedergewählt. Er saß ohne Unterbrechung bis 1973 im Repräsentantenhaus (und seit 1965 war Ford der Führer der republikanischen Fraktion darin).
Ford wurde als Politiker berühmt, der Lyndon Johnsons Sozialreformen, die zusammen als Great Society bekannt waren, vehement kritisierte. Zudem lehnte er die Eskalation des Konflikts in Vietnam entschieden ab.
Und dann geschah eine ganze Reihe von Ereignissen, die Ford zum Präsidenten brachten. Zunächst trat 1973 Vizepräsident Spiro Agnew wegen des Vorwurfs der Steuerhinterziehung von seinem Amt zurück. Nixon brachte Ford in diese Position (sie kannten sich seit den späten vierziger Jahren).
Und nach 9 Monaten brach der sogenannte Watergate-Skandal aus. Und am Ende musste Nixon selbst zurücktreten (damit wollte er eine Amtsenthebung vermeiden).
Tätigkeiten in der Präsidentschaft
Infolgedessen wurde Gerald Ford am 9. August 1974 gemäß der 25. Verfassungsänderung Präsident. Dazu musste er keine Wahlen gewinnen, was einzigartig in der amerikanischen Geschichte ist.
Nachdem Ford an die Macht gekommen war, begnadigte Ford den früheren Präsidenten sofort - er entließ ihn von der Verantwortung für alle Verbrechen, die er hätte begangen haben können, als er das Land regierte. Kritiker glaubten, diese Amnestie sei das Ergebnis geheimer Vereinbarungen zwischen Nixon und Ford, also der Bezahlung der Präsidentschaft.
Ford hielt als Chef der Vereinigten Staaten weiterhin an einem Kurs der Entspannung in den Beziehungen zur UdSSR fest (Außenminister Henry Kissinger gilt als der Schlüsselideologe dieses Kurses). 1974 besuchte er sogar die Sowjetunion. In Primorje, in Wladiwostok, traf er auf den damaligen Führer der UdSSR, Breschnew.
Auch während der kurzen Regierungszeit Fords wurden die Verhandlungen zur Rüstungsbegrenzung vorangetrieben, die Konferenz über Sicherheit und Zusammenarbeit in Europa abgehalten und die sogenannten Helsinki-Abkommen unterzeichnet.
Außerdem endete 1975 unter Ford der Vietnamkrieg. Darüber hinaus wurde der Sieg darin von den kommunistischen Kräften des Nordens gefeiert. Und in Angola wurde im selben Jahr 1975 die Macht (mit Unterstützung der UdSSR und Kubas) von Vertretern der linken MPLA-Partei übernommen.
Es ist auch erwähnenswert, dass Ford als Präsident zu Hause mit großen Problemen konfrontiert war. In den Vereinigten Staaten wuchs die Inflation in rasantem Tempo, und im Kampf gegen sie führte die Präsidialverwaltung eine groß angelegte öffentliche Kampagne durch, die jedoch keine nennenswerten Ergebnisse brachte.
Der Abschwung der amerikanischen Wirtschaft zwang die Ford-Regierung zu einigen Kürzungen der Staatsausgaben. Ford stimmte immer wieder gegen Kongressbeschlüsse über die Zuweisung von Geldern für bestimmte nicht-militärische Zwecke. Interessanterweise hatten die Demokraten im Kongress sowohl im Ober- als auch im Unterhaus nach den sogenannten Zwischenwahlen 1974 die Mehrheit.
Es ist auch erwähnenswert, dass Präsident Ford zweimal ermordet wurde. Am 5. September 1975 versuchte Lynette Fromm, eine der treuesten Unterstützerinnen von Charlie Manson, ihn zu eliminieren. Und nur 17 Tage später schoss eine Frau namens Sarah Jane Moore mit einem Revolver auf Ford. Die Kugel flog glücklicherweise vorbei.
Bei den parteiinternen Vorwahlen 1976 gelang es Ford, einen ziemlich beeindruckenden Rivalen zu besiegen - Ronald Reagan.
Und direkt bei der Wahl wurde der Demokrat Jimmy Carter Fords Rivale. Und obwohl Ford gnadenlos dafür kritisiert wurde, Nixon zu begnadigen (sowie für eine Reihe anderer Fehler), glaubten Experten, dass er eine sehr reale Chance hatte, zu gewinnen und im Oval Office zu bleiben. Gerald Ford hatte jedoch keine sehr erfolgreiche Fernsehdebatte mit seinem Gegner, und so war es Carter, der den Sieg mit einem leichten Vorsprung feierte.
Nach seinem Ausscheiden aus dem Weißen Haus nahm Ford nicht mehr aktiv an der Politik teil, war aber eine wichtige Person im American Enterprise Institute.
Gesundheitsprobleme und Tod
In den frühen Jahren des 21. Jahrhunderts begann der 38. Präsident der Vereinigten Staaten ernsthafte gesundheitliche Probleme zu haben. Er erlitt zwei Herzinfarkte und ging mehrmals ins Krankenhaus. Irgendwann ließ er sich sogar ein Gerät einnähen, das die Herztätigkeit unterstützte.
Bei den letzten Geschäftstreffen empfingen Gerald und seine Frau Elizabeth Gäste sitzend, sie hatten nicht mehr die Kraft, lange zu stehen.
Am 26. Dezember 2006 starb Ford in Kalifornien auf seiner eigenen Ranch. Der 38. Präsident der Vereinigten Staaten wurde in Grand Rapids, wo er einen bedeutenden Teil seines Lebens verbrachte, auf dem Gelände des nach ihm benannten Gedenkmuseums beigesetzt. Tausende Menschen haben die letzte Reise des berühmten Politikers miterlebt.
