Die orthodoxe Kirche hat die Welt mit vielen heiligen Menschen ausgestattet. Viele von ihnen wurden ordiniert, andere wurden für ein rechtschaffenes Leben als Laien verherrlicht. Es gab auch solche, die klösterliche Gelübde ablegten und für herausragende spirituelle Leistungen berühmt wurden. Solche Heiligen werden in der orthodoxen Tradition Heilige genannt.
Am 17. November gedenkt die orthodoxe Kirche im neuen Stil der Erinnerung an Johannes den Großen. Der Heilige wurde 752 geboren und stammte aus dem bithinischen Land. In seiner Jugend weidete Ioanniki Rinder und wurde schon damals als sanftmütiger, freundlicher, bescheidener und geduldiger Junge berühmt. Von Kindheit an liebte der junge Mann das Beten. Oft verließ er das Vieh, überquerte das Kreuzzeichen und zog sich den ganzen Tag an einen abgelegenen Ort zurück, um zu beten.
Als er das Erwachsenenalter erreichte, trat Ioanniki in den Militärdienst ein, wo er zunächst weiterhin die Frömmigkeit bewahrte. Später, als er in den Reihen der kaiserlichen Armee unter dem Herrscher Leo Copronymus diente, verfiel er jedoch in die Bilderstürmerei. Kaiser Leo selbst war ein glühender Gegner der Ikonenverehrung.
Einmal wurde Ioannikios in der Nähe des Olympischen Berges von einem Einsiedlerältesten getroffen, der den Krieger als Ketzerei anprangerte. Der Älteste, der Ioannikios nicht kannte, sprach ihn mit Namen an und ermahnte: "Wenn jemand sich Christ nennt, dann sollte er die Ikonen Christi nicht verachten …".
Während seines Militärdienstes nahm Ioanniki an Feindseligkeiten teil. Für besondere Tapferkeit wollte der Kaiser den Krieger mit Geschenken und Ehren belohnen, aber dieser, der nach der Kommunikation mit dem Älteren zur Besinnung gekommen war, lehnte die Geschenke und den Dienst selbst ab und wollte sich in die Wüste zurückziehen.
Da Ioannikios zu einer so großen Einsamkeit noch nicht bereit war, riet der Abt des Avgar-Klosters dem ehemaligen Soldaten, im Kloster zu leben. Ioanniki folgte dem Segen des Abtes. Nur zwei Jahre später verließ er das Kloster und zog sich in die olympische Wüste zurück.
In der Olympischen Wüste lebte er drei Jahre lang in einer tiefen Höhle, die er ausgegraben hatte. Er aß Brot und Wasser, das der Hirte dem Asketen brachte. Nach einer dreijährigen Einsiedelei asketische Ioanniky in anderen Klöstern und beendete die Tage seines irdischen Lebens in Einsamkeit auf dem Berg Trichalin.
Der heilige Ioannicius hat, nachdem er die ikonoklastische Häresie bereut hatte, viele davon abgewendet, da er sich bemüht hatte, den Menschen die Wahrheiten des Christentums zu vermitteln. Der Mönch heilte viele Menschen durch Kreuzzeichen und Gebete. Der Älteste war hellsichtig: Er sagte dem Kaiser Nicephorus und seinem Sohn den Tod sowie seinen eigenen Tod voraus.
Der große Pfarrer starb im Alter von 94 Jahren im Jahr 846. Einige seiner heiligen Reliquien befinden sich noch immer auf dem Berg Athos.
