In der Stadt Ribach, die in Jordanien nahe der Grenze zu Syrien liegt, gibt es etwa dreißig alte christliche Tempel, die im Namen Jesu und der Allerheiligsten Theotokos errichtet wurden. 2008 donnerte der Ruhm der Stadt auf der ganzen Welt.
In Ribach entdeckten begeisterte Archäologen unter den Ruinen der St.-Georgs-Kirche, deren Bau auf das Jahr 230 n. Chr. zurückgeht, einen Höhlentempel. In die Wand gehauene Stufen führen zur Kirche. Die Treppe führt zu einem ovalen Raum, in dem anscheinend die ersten Christen beteten.
Höhlentempel
Der Direktor des Ribach Center for Archaeological Research Abdul Qader Al-Hasan, der die Expedition leitete, sagte, dass das Kultgebäude, das konventionell Höhlentempel genannt wird, vor mehr als zwei Jahrtausenden errichtet wurde, zu einer Zeit, als die ersten Christen verfolgt wurden und mussten sich heimlich verstecken, um ihren Glauben zu bekennen. Dies dauerte an, bis das Christentum zur offiziellen Religion im Römischen Reich erklärt wurde.
In der Höhlenkirche wurden christliche Rituale durchgeführt, da bei der Untersuchung ihrer Räumlichkeiten ein runder Altar (Apsis) und um ihn herum aus Stein gemeißelte Sitze gefunden wurden. In der St.-Georgs-Kirche, die viel später über der Höhlenkirche errichtet wurde, sind im Inneren des Gewölbes die Worte über "siebzig geliebte Jünger des Sohnes Gottes" eingemeißelt, es ist offensichtlich, dass diese Inschrift zum Gedenken an die Märtyrer des Glaubens, die wegen ihres Glaubens verfolgt wurden – so die Meinung der Höhlenkirchenforscher. Bei den Ausgrabungen wurden auch eiserne Kreuze gefunden, die von den Anhängern des Christentums zeugen.
Dauernde Kontroverse
Kader al-Hassans Aussage wird von israelischen Archäologen und Historikern bestritten, die behaupten, dass sich der älteste christliche Tempel im Norden Israels befindet. Der Leiter der archäologischen Ausgrabung gab an, dass die gefundenen Ruinen der Kirche höchstwahrscheinlich aus dem ersten Jahrhundert nach der Geburt Christi stammen.
Archäologen und Historiker Israels vermuten, dass es auf dem Territorium des Landes ältere Überreste christlicher Tempel gibt, die möglicherweise aus dem vierten Jahrhundert n. Chr. stammen.
Heute werden alle archäologischen Funde gründlich untersucht und untersucht, um mit Sicherheit festzustellen, welche der entdeckten Kirchen die älteste ist. Die Streitigkeiten werden unter Beteiligung der einflussreichsten Archäologen und Historiker vieler Länder erhitzt, und auch Vertreter der christlichen Kirche sind an der Erforschung der Fakten beteiligt. Vielleicht weiß bald die ganze Welt die Antwort auf die Frage, welche Kirche die älteste der christlichen Kirchen der Erde ist.
