Die früheste Erwähnung des Heiligen Mauritius stammt aus dem 6. Jahrhundert. Die Chronisten beziehen sich auf die Geschichten der römischen Garde, die ihrerseits vom Bischof von Genf von Mauritius erfuhren. Die Legende des Heiligen Mauritius gilt seit langem als zuverlässige Tatsache, obwohl die in den Annalen enthaltenen Informationen in letzter Zeit kontrovers diskutiert wurden.
Die Legende des Heiligen Mauritius
Die Geschichte sagt, dass sich der römische Kaiser Maximian Galerius zu Beginn des 4. Jahrhunderts Sorgen um die Befriedung Galliens machte, das sich gegen die Herrschaft Roms auflehnte. Eine Kohorte der römischen Armee wurde in Oberägypten in der Nähe der Stadt Theben rekrutiert. Auf Befehl des Kaisers wurde diese Legion in das aufständische Gallien geschickt.
Alle Soldaten der Einheit waren ihrer Überzeugung nach Christen. Der Kommandant der Kohorte war Mauritius, der ursprünglich aus einer syrischen Stadt namens Apamea stammte.
Vor Beginn jeder Schlacht mussten die Soldaten und ihre Kommandanten den in Rom verehrten Göttern Opfer bringen. Die Krieger von Mauritius weigerten sich jedoch kategorisch, dieses Ritual durchzuführen. Die Groll des Kriegsherrn verfassten sofort eine Denunziation beim römischen Kaiser, die besagte, dass Mauritius und sein Gefolge die christliche Lehre verbreiteten. Außerdem weigerte sich die christliche Legion, sich an der Verfolgung von Glaubensbrüdern zu beteiligen.
Prozess und Martyrium der Christen
Mauritius wurde zusammen mit seinem Sohn Photin und siebzig Soldaten der Kohorte vor Gericht gestellt. Aber die christlichen Krieger und ihr Führer gaben ihre Überzeugungen nicht auf und neigten ihre Köpfe nicht vor dem Richterstuhl, selbst nach heftigen Drohungen und Überredungen. Dann wurden sie gefoltert. Fotin war besonders widerstandsfähig gegen körperliche Qualen. Nachdem die Henker den gewünschten Verzicht auf Christus nicht erreicht hatten, richteten sie Photin vor Mauritius hin.
Auch der Tod seines Sohnes brach nicht den Willen von Mauritius, der sich nur darüber freute, dass Photin im Namen Christi mit dem Anteil eines Märtyrers geehrt wurde.
Aber die Henker hörten hier nicht auf. Sie erfanden eine raffiniertere Folter für Christen. Mauritius und seine Krieger wurden in ein sumpfiges Tiefland geführt, in dem es von blutsaugenden Insekten nur so wimmelte. Die Märtyrer wurden an Baumstämme gefesselt und ihre Körper mit Honig bestrichen. Mücken, Bremsen und Wespen stachen die Unglücklichen mehrere Tage lang. Die Krieger ertragen geduldig Leiden, beten und loben Gott ständig. Das Leiden der Märtyrer wurde nur durch den Tod gestoppt.
Der grausame Kaiser befahl, den toten Soldaten die Köpfe abzuschneiden und ihre Körper ohne Bestattung zu lassen. Im Schutz der Nacht sammelten lokale Christen jedoch die Überreste der Toten und begruben sie heimlich in der Nähe der Hinrichtungsstätte, die sich auf dem Gebiet der modernen Schweiz befindet.
Mauritius wurde bald durch die Entscheidung der Kirche heiliggesprochen. Christen feiern seinen Gedenktag am 22. September. Heute wird Saint Mauritius als Schutzpatron der Infanterie und Ritterorden verehrt.
