Der italienische Künstler Caravaggio wurde am 29. September 1571 in Mailand geboren und starb am 18. Juli 1610 in Grosseto. Die kreative Biographie des Meisters begann in Mailand, aber seine Biographen und Kunstkritiker wussten wenig über diese Zeit. Im Sommer 2012 wurde jedoch die Liste der Werke Caravaggios aus der Studentenzeit mit fast hundert gefundenen Werken ergänzt.
Zwei italienische Wissenschaftler - Maurizio Bernardelli Curuz Guerrieri und Adriana Conconi Fedrigolli - recherchierten zwei Jahre lang Materialien aus dem Atelier der Künstlerin Simone Peterzano im Schloss Sforza nördlich von Mailand. Seit 1584 studierte Michelangelo Merisi, besser bekannt unter seinem Spitznamen - Caravaggio (der Name der Heimatstadt der Mutter des Künstlers), vier Jahre lang in dieser Werkstatt. Italienische Kunsthistoriker haben sich zum Ziel gesetzt, unter den fast tausend Werken von Simone Peterzano selbst und seinen Schülern diejenigen zu finden, die Caravaggio gehörten. Dazu teilten sie die Skizzen und Gemälde in stilistisch unterschiedliche Gruppen ein, von denen eine dem Stil der Römerzeit des großen Italieners entsprach. Anschließend wurden die Bleistiftzeichnungen mittels Computertechnik mit den berühmten Leinwänden des Künstlers verglichen und darunter 83 Werke identifiziert, von denen Fragmente größtenteils wiederholt wurden.
Der Vergleich wurde mit der Römerzeit gezogen, weil Caravaggio dort vier Jahre nach dem plötzlichen Abbruch seines Studiums in der Mailänder Werkstatt auftauchte. Über die Gründe für den frühen Weggang vom Lehrer und das Leben des Italieners in diesen Jahren ist nichts bekannt, aber in Rom wirkte er bettelarm und hungrig, obwohl seine Mutter die Tochter eines wohlhabenden Viehhändlers war und sein Vater der Verwalter des Schlosses des Marquis von Sforza. In Rom verdiente er zunächst seinen Lebensunterhalt mit Blumen- und Früchtezeichnungen im Atelier des nicht besonders begabten Künstlers Cesare d'Arpino. Aber später tauchten in seinen Gemälden Handlungsstränge auf, vorläufige Skizzen von Fragmenten, die italienische Kunsthistoriker nun in den Archiven des Mailänder Schlosses gefunden haben. Anfang Juli 2012 stellten sie die Ergebnisse ihrer Arbeit der breiten Öffentlichkeit vor, indem sie in vier Sprachen eine 600-seitige Broschüre mit Illustrationen veröffentlichten, die die Ähnlichkeit der gefundenen Zeichnungen mit den berühmten Werken von Caravaggio zeigen.
