Soziale Schichtung ist ein Forschungsgegenstand von Soziologen, Politologen und teilweise Sozialpsychologen sowie Spezialisten aus dem Bereich Management und Marketing. Die soziale Schichtung als soziologischer Aspekt zeigt die Ursachen und internen Mechanismen sozioökonomischer Unterschiede zwischen Vertretern bestimmter Bevölkerungsgruppen auf.
Die soziale Schichtung als soziologischer Aspekt basiert auf der Einteilung der Gesellschaft in soziale Gruppen in einer horizontalen Hierarchie nach einer Reihe von Kriterien: Einkommensungleichheit, Machtausmaß, Bildungsniveau, vorgeschriebener und erreichter Status, berufliches Prestige, Autorität, und andere. Aus dieser Sicht ist die soziale Schichtung ein Sonderfall der sozialen Differenzierung.
Die wichtigsten Parameter der sozialen Schichtung als soziologischen Aspekt nennen Experten die Offenheit des sozialen Systems und die Schlüsseldimensionen der sozialen Schichtung - Macht, Autorität, sozialer Status und wirtschaftliche Position. Als offen gelten Gesellschaften, in denen es möglich ist, den bei der Geburt erlangten Status aufgrund der sozialen Mobilität zu ändern. Geschlossen sind Gesellschaften, in denen es verboten ist, den vorgeschriebenen sozioökonomischen Status zu ändern, zum Beispiel das Kastensystem Indiens vor 1900.
Unter den Systemen der sozialen Schichtung werden vier unterschieden: Sklaverei, Clans, Kasten und Klassen. Manchmal als separates System betrachtete Geschlechterungleichheit, die auch innerhalb jedes der vier Systeme existiert. Soziologen sind sich einig, dass die Zivilisation im gegenwärtigen Stadium ein Klassensystem mit drei Ebenen ist - der Oberschicht, der Mittelschicht und der Unterschicht, und die Identifizierung der sozialen Schichten erfolgt auf drei Arten - objektiv, renommiert und subjektiv (Selbstbewertungsmethode).
Die wichtigsten Konzepte der sozialen Schichtung als soziologischer Aspekt sind soziale Mobilität, vorgeschriebener und erreichter Status, Klassenzugehörigkeit, Ungleichheit und Deprivation.
Viele der beobachteten Manifestationen der sozialen Schichtung basieren auf stillschweigenden sozialen Verträgen, die in Archetypen von Ritualen der Macht und Unterwerfung verwurzelt sind. Es ist üblich, dass eine Person im Umgang mit anderen eine erhöhte Höflichkeit und Respekt zeigt, wenn sie sie an wirtschaftlicher oder fachlicher Kompetenz übertrifft, auch wenn diese Meinung irrtümlich ist und sich der hohe Status als eingebildet erweist. Einige von ihnen schaffen es gerade durch die Fähigkeit, sich "richtig zu präsentieren", den anfangs verordneten Status deutlich zu steigern, sich ein Bild von einem sozial und wirtschaftlich erfolgreichen Menschen zu machen, um die Gunst wirklich erfolgreicher Menschen zu gewinnen.
Im Rahmen der sozialen Schichtung als soziologischer Aspekt werden zwei Haupttheorien sozialer Ungleichheit untersucht - funktionalistische und konfliktologische. Die erste basiert auf einer konservativen Tradition und argumentiert, dass soziale Ungleichheit für die erfolgreiche Umsetzung der Grundfunktionen jeder Gesellschaft notwendig ist. Die zweite vertritt eine radikale Richtung und bezeichnet soziale Ungleichheit als Instrument der Ausbeutung.
